Les frères Andrew et Tristan Tate, influenceurs dont l’empire des médias sociaux prônant la richesse, la domination masculine et la misogynie les a propulsés parmi les personnalités les plus controversées du Web, ont été arrêtés samedi à Miami alors que les autorités britanniques demandaient leur extradition pour des accusations de viol et de trafic sexuel.
Les deux frères ont été placés en détention par le Service des marshals des États-Unis en vertu d’un mandat d’arrêt confidentiel, a indiqué le porte-parole de l’agence, Brady McCarron, à l’Associated Press, plaçant ainsi les États-Unis au cœur d’une saga judiciaire internationale qui s’étend de la Roumanie à la Grande-Bretagne.
Les procureurs britanniques ont annoncé samedi qu’ils demandaient l’extradition des frères pour des accusations selon lesquelles ils auraient violé et fait l’objet d’un trafic de femmes entre 2010 et 2017.
Ces doubles citoyens américains et britanniques se sont installés en Roumanie en 2016. Ils y ont été arrêtés en 2022, accusés d’avoir participé à des stratagèmes visant à attirer des femmes à des fins d’exploitation sexuelle. Ils ont nié ces allégations et l’affaire n’a pas abouti en raison d’irrégularités juridiques et procédurales.
Les frères devraient comparaître devant le tribunal fédéral de Miami au début de la semaine prochaine, selon une source proche du dossier qui s’est exprimée sous le couvert de l’anonymat afin de pouvoir discuter d’opérations policières sensibles.
Les accusations en instance au Royaume-Uni reprochaient aux frères d’avoir abusé de femmes dans une région au nord de Londres, où ils ont grandi. Leurs avocats avaient déclaré qu’ils niaient ces allégations.
Joseph McBride, un avocat représentant les frères Tate, a affirmé samedi soir lors d’une entrevue téléphonique qu’il n’avait pas pu s’entretenir avec ses clients, mais a qualifié les nouvelles accusations provenant du Royaume-Uni de «calomnies et de diffamations» visant à faire échouer les poursuites en diffamation intentées par les frères aux États-Unis.
«Ils mettent tout en œuvre pour s’assurer que ces hommes n’aient jamais l’occasion de se défendre devant un tribunal», a soutenu M. McBride.
«Nous sommes convaincus qu’une fois qu’un juge compétent aura pris connaissance des faits, et que le ministère de la Justice aura été confronté à cet abus flagrant de son propre pouvoir, Andrew et Tristan Tate seront libérés. L’Amérique ne fait pas le sale boulot politique de la Grande-Bretagne.»
— Joseph McBride, avocat représentant les frères Tate.
Andrew Tate, 39 ans, s’est fait connaître du grand public en tant que participant à l’émission de télé-réalité britannique Big Brother en 2016. Il a été exclu de l’émission lorsqu’une vidéo a fait surface, semblant montrer Tate en train d’agresser une femme. Lui et son frère Tristan Tate, 38 ans, sont des partisans déclarés du président américain Donald Trump.
Andrew Tate a amassé plus de 10 millions d’abonnés sur X, mais a été banni de plateformes comme YouTube, TikTok et Instagram pour avoir enfreint les directives relatives aux discours haineux. Parmi ses propos les plus vivement condamnés, on retrouve des commentaires selon lesquels les femmes victimes d’agression sexuelle devraient assumer une part de responsabilité dans ces agressions, des descriptions explicites de la manière dont il pourrait s’en prendre à des femmes, ainsi que des critiques à l’égard des personnes qui cherchent à se faire soigner pour une maladie mentale.
Les frères Tate ont toujours nié les allégations d’abus et de traite de personnes, affirmant que leurs déclarations violentes et misogynes avaient été sorties de leur contexte ou étaient destinées à être des blagues.