Les dépouilles du célèbre alpiniste anglo-népalais Nirmal Purja et de trois autres personnes ont été retrouvées par une équipe au sol sur le Broad Peak, l’un des plus hauts sommets du monde, où une expédition internationale composée de dix membres avait été emportée par une avalanche, ont indiqué dimanche les autorités.
Le Club alpin du Pakistan a identifié les alpinistes retrouvés comme étant Nirmal Purja, Wang Zhong, Nima Sherpa et Kili Pemba Sherpa. Le club a rendu hommage aux sauveteurs militaires et civils ainsi qu’aux bénévoles ayant participé aux opérations de recherche et de sauvetage.
Vendredi, les sauveteurs ont localisé quatre autres corps, mais n’ont pu en récupérer que trois, car les conditions météorologiques difficiles ont empêché les hélicoptères de recherche et de sauvetage de décoller.
Des équipes de secours soutenues par l’armée ont repris dimanche les recherches pour retrouver les deux alpinistes restants, tandis que les efforts se poursuivaient pour redescendre les corps de Purja et des trois autres personnes retrouvées par l’équipe au sol, ont indiqué des responsables locaux.
Samedi, l’entreprise organisatrice de l’expédition de Purja a déclaré que le monde avait perdu l’un des grands noms de l’alpinisme. Elle l’a décrit comme «un leader qui a inspiré des millions de personnes par son courage, son humilité et sa conviction inébranlable que le potentiel humain est bien plus grand que ce que nous imaginons souvent».
Le président du Club alpin du Pakistan, Irfan Arshad Khan, a déclaré que cette tragédie constituait «une perte incommensurable pour la communauté mondiale des alpinistes». Il a rendu hommage aux sauveteurs militaires et civils qui ont pris part à la mission de recherche.
L’expédition était dirigée par Purja, ancien soldat de l’armée britannique né au Népal et plus connu sous le nom de Nims Dai.
En 2019, il avait gravi les 14 plus hauts sommets du monde en un temps record de 189 jours, un exploit présenté dans le documentaire Netflix «14 x 8000: Aux sommets de l’impossible». Son record a été battu en 2023.
Les accidents sont fréquents lors des expéditions d’alpinisme dans le nord du Pakistan en raison des avalanches, des chutes de glace et de rochers, de l’altitude extrême et des conditions météorologiques qui changent rapidement.
