Le parc d’attractions Six Flags Over Georgia s’apprête à rouvrir ses portes, vendredi, pour la première fois depuis qu’un homme est mort après être tombé de l’une de ses montagnes russes.
Hassan Jihad Ibn Kariem, un employé scolaire d’Atlanta âgé de 42 ans, a été éjecté lundi des montagnes russes «Goliath», et les autorités mènent actuellement une enquête sur les circonstances de l’accident. Le parc devait déjà être fermé du mardi au jeudi et rouvrira comme prévu vendredi soir, même si le «Goliath» ne devrait pas fonctionner.
Dans la foulée de cet événement, au moins 11 montagnes russes aux États-Unis et au Canada ont été temporairement fermées, dont neuf avaient été fabriquées par l’entreprise qui a construit le «Goliath» et étaient équipées de dispositifs de retenue similaires. Le manège à La Ronde, à Montréal, est notamment fermé.
Des témoins ont déclaré avoir vu M. Kariem être éjecté des montagnes russes, et certaines personnes ayant emprunté le «Goliath» avant lui ce jour-là ont indiqué avoir eu des inquiétudes concernant ses dispositifs de retenue.
Les photos et vidéos en ligne de la plupart des montagnes russes fermées montrent que chacune est équipée de dispositifs de retenue de type «clamshell», montés devant chaque siège sur une barre verticale placée entre les genoux du passager. La barre verrouille le dispositif de retenue rembourré en place sur les cuisses et le haut des jambes du passager.
Les images ne permettent pas de déterminer clairement si l’une de ces montagnes russes est également équipée de ceintures de sécurité ou d’autres dispositifs de retenue secondaires. Le «Goliath» en Géorgie ne dispose pas de tels dispositifs de retenue d’appoint.
Bollinger & Mabillard, l’entreprise qui fabrique «Goliath», a dit dans un courriel qu’elle ne ferait aucun autre commentaire tant qu’elle n’aurait pas «une meilleure compréhension de ce qui s’est passé» lundi.
M. Kariem a été éjecté de son siège et a heurté d’autres visiteurs avant d’atterrir au pied de l’attraction. Le «Goliath», l’une des attractions phares de Six Flags Over Georgia, domine l’entrée du parc. Inaugurée en 2006, la montagne russe comporte une succession de montées et de virages. Elle n’amène pas ses utilisateurs la tête en bas, mais sa première montée culmine à 61 mètres et sa vitesse maximale atteint 112 kilomètres.