Les visiteurs du Capitole américain auront désormais un repère visible du siège qui s’y est déroulé le 6 janvier 2021, ainsi qu’un rappel des agents qui ont combattu et ont été blessés ce jour-là.
À quelques pas de la façade ouest du Capitole, là où les combats les plus violents ont eu lieu, des ouvriers ont discrètement installé une plaque en l’honneur des agents, trois ans après que la loi eut exigé son installation.
La plaque a été placée du côté du Sénat dans le couloir, car cette chambre a voté à l’unanimité en janvier pour l’installer après que le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, républicain de Louisiane, eut retardé sa mise en place.
«Au nom d’un Congrès reconnaissant, cette plaque rend hommage aux personnes extraordinaires qui ont courageusement protégé et défendu ce symbole de la démocratie le 6 janvier 2021, peut-on lire sur la plaque. Leur héroïsme ne sera jamais oublié.»
Le Washington Post a été le premier à annoncer l’installation de la plaque, dont un journaliste a été témoin samedi vers 4 h. Il s’agit du premier symbole officiel de cette journée violente au Capitole.
Le sénateur Thom Tillis, républicain de Caroline du Nord, a mené les efforts récents pour l’installer, alors qu’il commémorait le cinquième anniversaire de l’attaque au Sénat en janvier et décrivait ses souvenirs d’avoir entendu des gens s’introduire dans le bâtiment.
«Nous leur devons une gratitude éternelle, et cette nation est plus forte grâce à eux», a-t-il dit à propos des agents qui ont été submergés par des milliers de partisans du président Donald Trump et qui ont finalement réussi à les repousser hors du bâtiment.
La foule de casseurs qui a violemment forcé le passage devant les forces de police et fait irruption dans le bâtiment reprenait les fausses allégations de Donald Trump selon lesquelles l’élection avait été volée après la défaite du républicain face au démocrate Joe Biden.
La foule a interrompu pendant plusieurs heures la certification par le Congrès de la victoire de Joe Biden, a mis les législateurs en fuite et a vandalisé le bâtiment avant que la police ne reprenne le contrôle. Plus de 140 agents de la police du Capitole américain, du département de police métropolitain et d’autres agences ont été blessés.
La lutte pour l’installation de la plaque a eu lieu alors que Donald Trump est revenu au pouvoir l’année dernière et que le Congrès républicain lui est resté fidèle. Donald Trump, qui a qualifié le 6 janvier de «jour de l’amour», a tenté de rejeter la responsabilité de l’attaque sur les démocrates et la police, et de nombreux républicains au Congrès ont minimisé la violence.
Trois ans de retard
En 2022, le Congrès a adopté une loi établissant les instructions pour la plaque honorifique sur laquelle figurent les noms des agents «qui ont répondu à la violence qui s’est produite». Il a fixé un délai d’un an pour son installation, mais la plaque n’a jamais été mise en place.
Les démocrates, furieux de l’absence de la plaque, en ont installé des répliques à l’extérieur de leurs bureaux et ont demandé aux dirigeants du Parti républicain de la mettre en place ou d’expliquer pourquoi elle manquait.
Après plus d’un an de silence — et un procès intenté par deux agents qui avaient combattu au Capitole ce jour-là —, le bureau de M. Johnson a publié une déclaration le 5 janvier, la veille du cinquième anniversaire de l’attaque, indiquant que la loi autorisant la plaque était «inapplicable» et que les alternatives proposées n’étaient «pas conformes».
M. Tillis s’est rendu au Sénat plus tard dans la semaine et a fait adopter une résolution, sans objection de la part des autres sénateurs, visant à placer la plaque du côté du Sénat.