Des membres influents du Congrès exigent un vote rapide sur une résolution relative aux pouvoirs de guerre qui limiterait l’attaque militaire du président Donald Trump contre l’Iran, à moins que l’administration n’obtienne leur approbation pour ce qu’ils considèrent comme une campagne potentiellement illégale qui risque d’entraîner les États-Unis dans un conflit plus profond au Moyen-Orient.
La Chambre des représentants et le Sénat, où le Parti républicain du président dispose d’une faible majorité, avaient déjà rédigé de telles résolutions bien avant les frappes de samedi. Ils sont désormais prêts à se lancer dans un débat exceptionnel sur les pouvoirs de guerre la semaine prochaine, qui servira de référendum sur la décision de Donald Trump de mener seul une action militaire sans autorisation formelle du Congrès.
«Le président Trump n’a-t-il rien appris des décennies d’ingérence américaine en Iran et des guerres sans fin au Moyen-Orient ?», a déclaré le sénateur Tim Kaine, démocrate de Virginie, l’un des leaders de l’effort bipartite. Il a qualifié les frappes contre l’Iran d’«erreur colossale».
À la Chambre des représentants, les députés Ro Khanna, démocrate de Californie, et Thomas Massie, républicain du Kentucky, exigent que le Congrès se prononce publiquement sur leur propre mesure bipartisane.
«Le Congrès doit se réunir lundi pour voter», a déclaré M. Khanna, «afin de mettre fin à cela».
M. Massie a critiqué le slogan de campagne présidentielle de M. Trump et a lancé: «Ce n’est pas “l’Amérique d’abord”».
Mais la plupart des républicains, en particulier leurs dirigeants, ont salué la décision de Donald Trump contre l’Iran. Beaucoup ont invoqué les programmes nucléaires et les capacités balistiques de cet adversaire de longue date des États-Unis pour justifier une réponse militaire.
«Bravo, Monsieur le Président, a déclaré le sénateur Lindsey Graham, républicain de Caroline du Sud. En observant et en suivant cette opération historique, je suis impressionné par la détermination du président Trump à être un homme de paix, mais aussi, en fin de compte, le pire cauchemar du mal.»
Le débat sur les pouvoirs de guerre met le Congrès à l’épreuve
La décision de l’administration de lancer, avec Israël, ce qui semble être une opération militaire conjointe à durée indéterminée visant à changer le gouvernement de Téhéran met à l’épreuve la séparation des pouvoirs prévue par la Constitution de manière profonde et spectaculaire.
Près de deux mois plus tôt, Donald Trump avait ordonné des frappes américaines qui avaient renversé le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
Si les présidents ont le pouvoir, en tant que commandants en chef, de mener certaines opérations militaires stratégiques de leur propre chef, la Constitution confère au Congrès le pouvoir de déclarer la guerre.
Avant le début de la guerre en Irak en mars 2003, le président républicain George W. Bush a fait pression pendant des mois pour obtenir l’autorisation du Congrès. Aucun vote de ce type n’a été tenté concernant l’Iran, et une précédente tentative du Sénat pour mettre un terme aux actions de Donald Trump après la frappe de l’été dernier contre l’Iran a échoué.
Le débat au Congrès sur les pouvoirs de guerre serait essentiellement symbolique. Même si une résolution était adoptée par un Congrès divisé, Donald Trump y opposerait probablement son veto et le Congrès ne disposerait pas de la majorité des deux tiers nécessaire pour passer outre. Le Congrès a souvent échoué à bloquer d’autres actions militaires américaines, notamment lors d’un vote du Sénat sur le Venezuela, mais les votes nominatifs restent accessibles au public.