Les partisans de la dirigeante de l’opposition vénézuélienne Maria Corina Machado sont descendus dans les rues dimanche pour exiger son retour au pays en toute sécurité et la tenue d’élections présidentielles susceptibles de mener à une transition démocratique au Venezuela. Le gouvernement est accusé d’avoir truqué les élections, emprisonné des dissidents et étouffé la liberté d’expression.
À Caracas, des centaines de militants vêtus de chemises bleu ciel — la couleur du parti Vente Venezuela de Mme Machado — ont sillonné les principales avenues de la ville à moto et en voiture, klaxonnant et agitant des drapeaux vénézuéliens. Des manifestations similaires ont eu lieu dans des capitales régionales, notamment à Valence, Maracaibo et Mérida.
«Il ne s’agit pas ici de partis ou de politique», a déclaré Flavio Valentini, un militant de Vente Venezuela à Caracas qui s’est emparé d’un mégaphone pour s’adresser à la foule. «C’est un mouvement pour le peuple et par le peuple.»
Mme Machado vit en exil depuis neuf mois et ses projets de retour au Venezuela ont été contrecarrés à plusieurs reprises. Les militants de l’opposition ont accusé le gouvernement vénézuélien de faire obstacle à son retour, une accusation que les autorités vénézuéliennes réfutent.
Vente Venezuela a indiqué cette semaine que, lundi soir, la dirigeante de l’opposition avait tenté à trois reprises de rentrer au pays, sans succès.
«Nous espérons que ce processus de transition nous mènera à des élections présidentielles et consolidera un pays libre et démocratique, qui sera le principal allié des États-Unis», a déclaré Anthony Romero, l’un des dirigeants du parti.
Mme Machado, l’une des figures politiques les plus populaires du Venezuela, s’était vu interdire de se présenter à la dernière élection présidentielle vénézuélienne par des tribunaux sous le contrôle de l’ancien président Nicolás Maduro. Mais son candidat de substitution aurait, selon l’opinion générale, remporté l’élection avec près des deux tiers des voix.
M. Maduro a revendiqué la victoire et a lancé une répression violente contre les dissidents qui contestaient les résultats officiels, forçant Mme Machado et des dizaines de dirigeants de l’opposition à entrer dans la clandestinité.
L’année dernière, Mme Machado s’est enfuie clandestinement du Venezuela après s’être vu décerner le prix Nobel de la paix pour ses efforts visant à rétablir la démocratie dans ce pays d’Amérique du Sud. Une opération militaire américaine a destitué M. Maduro en janvier. Mais Mme Machado n’a pas pu retourner au Venezuela depuis.
Le gouvernement est désormais dirigé par Delcy Rodríguez, une alliée de M. Maduro qui a ouvert le secteur pétrolier vénézuélien aux investissements étrangers et travaille désormais en étroite collaboration avec l’administration Trump.
L’équipe de Mme Machado a déclaré lundi que la dirigeante de l’opposition, qui réside désormais au Panama, avait tenté de regagner le Venezuela par la mer, mais que l’entreprise qui avait affrété son bateau avait annulé le voyage quelques heures avant le départ, alléguant que son navire n’était pas en état de naviguer.
Mme Machado a ensuite tenté de se rendre en avion à Curaçao, a précisé son équipe, d’où elle aurait pu prendre un hors-bord pour rejoindre le Venezuela, mais son avion s’est vu refuser l’autorisation d’atterrir. Au total, Mme Machado a effectué sept tentatives infructueuses pour rentrer au Venezuela cette année, selon son parti. Certains se demandent si l’administration Trump n’est pas également impliquée dans les efforts visant à l’empêcher de rentrer.
Les responsables de l’administration Trump nient faire obstacle au retour de Mme Machado, mais ont déclaré avoir, à certaines occasions, lui conseillé de ne pas rentrer dans son pays pour des raisons de sécurité.
Au début du mois, le secrétaire d’État américain Marco Rubio a déclaré lors d’une conférence de presse que Mme Machado avait «tout à fait le droit d’entrer dans son pays quand elle le souhaite». Mercredi, M. Rubio a indiqué qu’il n’était pas au courant des dernières tentatives de la politicienne pour regagner ce pays d’Amérique du Sud.
M. Rubio a ajouté que les États-Unis souhaiteraient que des milliers de Vénézuéliens rentrent chez eux et «rouvrent les entreprises qu’ils ont perdues». Le secrétaire d’État soutient depuis longtemps que le Venezuela doit stabiliser son économie et reconstruire ses institutions, telles que ses tribunaux et son conseil électoral, avant d’organiser des élections.