En 2024, le balado de Joe Rogan a servi de tribune au président américain Donald Trump, l’aidant ainsi à remporter sa réélection. Cette année, il accueille une conversation de type «lanceur d’alerte» dénonçant une «corruption» aux plus hauts échelons de l’administration Trump.
C’est un revirement de situation considérable — et cela n’augure rien de bon pour les deux dernières années du mandat de Trump.
Vendredi dernier, Rogan a diffusé un épisode avec Calley Means, militant de l’association MAHA et ancien conseiller du secrétaire à la Santé Robert F. Kennedy fils, qui a démissionné fin octobre.
M. Means s’est exprimé avec insistance dans ce podcast, accusant l’entourage proche de Trump de faire obstruction aux politiques en faveur d’une alimentation saine et de favoriser les lobbyistes et les donateurs du monde des affaires. Il a notamment montré du doigt la chef de cabinet Susie Wiles, tout en précisant que sa cible principale était le «système», et non Mme Wiles.
Mme Wiles avait déjà remis sa démission au moment de la publication de l’épisode, selon un reportage de CNN sur la nomination par Trump de Stephen Miller au poste de chef de cabinet.
Mais M. Means avait clairement l’intention de faire partir Mme Wiles — et de dénoncer les échecs de l’administration en matière de MAHA. Il a reproché aux groupes d’intérêts disposant de moyens financiers considérables d’entraver tout progrès, mentionnant à Rogan : «Ils ont l’argent des entreprises », tandis que «nous, nous vous avons, vous, et nous faisons connaître la vérité. C’est-à-dire, en faisant honte au système. La honte, ça marche. Le fait que la vérité soit révélée, ça marche vraiment.»
Plus tard dans l’épisode, Means a déclaré que lorsqu’il travaillait au sein du gouvernement, il «menaçait» souvent de faire parler de lui dans la «mauvaise presse» pour faire passer ses priorités et celles de Kennedy.
«C’est la seule chose qui fait bouger les choses», a-t-il lancé… «Tout ce qui compte, c’est l’argent des groupes d’intérêts particuliers ou le risque de voir paraître un article défavorable à leur sujet.»
«Oh mon Dieu», a soupiré Rogan.
L’ensemble de la conversation semblait peser lourdement sur l’animateur, qui préfère généralement plaisanter avec ses amis ou spéculer sur Bigfoot (ce qui avait été le sujet d’un épisode plus tôt dans la semaine).
Et cet épisode a mis en lumière un aspect du fonctionnement des médias en 2026 : Means a choisi un podcast informel, d’une durée de plusieurs heures, pour s’exprimer contre l’administration Trump avant d’accorder une entrevue plus traditionnelle à une chaîne de télévision.
L’épisode de Rogan a eu un impact immédiat. «Nous examinons précisément ce cas», a déclaré le député démocrate Robert Garcia, futur président de la commission de surveillance de la Chambre des représentants, à Dana Bash dans l’émission State of the Union de CNN.
Le sénateur républicain Ron Johnson a également abordé le sujet sur Fox News, affirmant que M. Means avait exposé la corruption à Washington «dans les moindres détails».
Peu après la diffusion du balado vendredi, Kennedy a publié sur Twitter une déclaration faisant allusion aux affirmations de Means, sans toutefois nommer son ancien conseiller.
«Des intérêts bien établis exercent leur pouvoir à Washington, sous les deux partis, depuis des décennies», a écrit Kennedy.
«Le président Trump et moi-même avons l’intention de continuer à nous battre jusqu’à ce que ce soit le peuple américain — et non l’influence des grandes entreprises — qui détermine nos politiques de santé. Je soutiens fermement le président Trump et les réformes historiques que nous menons ensemble.»
— Déclaration écrite de Robert Kennedy fils
Cet épisode a également donné lieu à des menaces de poursuites judiciaires. L’une des cibles de M. Means, James Blair, principal conseiller politique de Trump, a riposté à M. Means via X ce week-end, et a mentionné qu’il avait averti qu’«[il] envisagerait de le poursuivre en justice s’il portait atteinte à sa réputation».
Et un porte-parole de M. Wiles a déclaré à Axios que «les accusations de M. Means sont scandaleuses, diffamatoires et manifestement fausses».
Même l’ancien attaché de presse de la Maison-Blanche sous Trump, Sean Spicer, s’est dit stupéfait. «J’en ai vu de toutes les couleurs en 30 ans», a-t-il mentionné lundi à Dan Turrentine, de The Huddle. «Ce que je n’ai jamais vu, c’est ce qu’a fait Calley Means… Je n’ai jamais vu quelqu’un mettre le feu à la maison comme l’a fait Calley Means.»
M. Means a maintenu la pression lundi, écrivant que «l’épisode de Joe Rogan a eu un impact culturel, car tous ceux qui l’ont regardé savent que c’est vrai».
Il a laissé entendre que d’autres disposaient de preuves d’une «mainmise des entreprises» et devraient les partager : «aux dirigeants actuels et anciens de l’administration : il est temps de prendre la parole. Il est temps de parler à la presse de ce que vous avez vu.»
M. Means a enregistré une interview complémentaire avec Margaret Brennan pour l’émission Face the Nation diffusée dimanche sur CBS et a déclaré que certains des conseillers principaux de Trump traitaient le président «comme un bébé à bien des égards».
Lorsque Brennan a demandé si Trump savait à l’avance que Means allait s’exprimer publiquement dans l’émission de Rogan, M. Means a répondu : «je n’en ai aucune idée. Je sais que le président est proche de Joe Rogan et qu’il apprécie son opinion.»
En avril dernier, Rogan a rejoint Trump dans le Bureau ovale pour la signature d’un décret visant à encourager l’intensification de la recherche sur les substances psychédéliques, une politique que Rogan avait personnellement exhorté le président à mettre en œuvre.
Mais l’accès de Rogan à Trump ne l’a pas empêché de critiquer l’administration dans son podcast, notamment au sujet de l’ICE et de la guerre en Iran, entre autres sujets.
On considérait que le fait que Trump courtise des podcasters comme Rogan constituait un élément important de sa campagne médiatique pour 2024 – à tel point que son absence lors du cycle électoral de mi-mandat a également retenu l’attention.
Alex Bruesewitz, conseiller de Trump, a été interrogé à ce sujet sur Fox News ce week-end. «Ils n’étaient pas là pour nous cette fois-ci. Ils n’étaient pas là pour s’engager», a-t-il reconnu.
M. Bruesewitz a également laissé entendre que certains des candidats les plus en vue du Parti républicain, engagés dans des scrutins clés, n’étaient pas particulièrement attrayants en tant qu’invités de podcasts.
«Quelqu’un comme Roger Marshall, par exemple, ne serait pas un invité captivant dans une émission comme celle de Theo Von ou de Joe Rogan», a-t-il dit. «La dynamique était donc très différente cette fois-ci.»
