Les autorités ont poursuivi les recherches pour retrouver d’autres corps parmi les passagers d’un traversier surchargé qui a chaviré la semaine dernière sur le lac Kariba, au Zimbabwe, alors que le bilan de cette catastrophe s’élevait désormais à plus de 80 morts.
Le traversier a chaviré mardi sous l’effet de fortes vagues. La police a indiqué dimanche que le bilan s’élevait désormais à 84 morts, contre 72 la veille, à mesure que de nouveaux corps étaient repêchés. L’agence zimbabwéenne de gestion des catastrophes a précisé que 77 personnes avaient été secourues.
Selon certaines estimations, le nombre de passagers aurait pu atteindre 153 à bord d’un bateau autorisé à transporter 90 personnes, mais les derniers chiffres officiels suggèrent désormais que ce nombre pourrait être encore plus élevé.
La police de ce pays d’Afrique australe a déclaré que «les opérations de recherche se poursuivent afin de retrouver les victimes portées disparues».
Ce traversier vétuste effectuait la liaison entre la ville de Kariba et des communautés rurales et de pêcheurs du nord-ouest du pays, où les routes sont endommagées et les transports publics rares.
Parmi les victimes figurent 18 enfants, dont le plus jeune n’avait qu’un an. Selon la police, 16 des victimes étaient âgées de 10 ans ou moins.
Kariba est le plus grand lac artificiel du monde en volume, créé par la construction d’un barrage sur le puissant fleuve Zambèze à la fin des années 1950 et au début des années 1960. Il s’étend sur plus de 200 kilomètres et atteint par endroits jusqu’à 40 kilomètres de largeur.
Le Zimbabwe et la Zambie se partagent ce lac, leur frontière traversant celui-ci en son milieu.