Le président américain Donald Trump a affirmé que les engrais canadiens exportés vers le sud de la frontière pourraient être soumis à des taxes importantes à l’avenir, alors que son administration élabore des plans pour aider les agriculteurs américains qui ont été touchés par des mois d’incertitude commerciale.
Les commentaires de Trump ont été formulés lors d’une table ronde à Washington lundi, après qu’il ait annoncé un plan d’aide agricole de 12 milliards de dollars américains ($ US). Les journalistes lui ont demandé quel était le plan de son administration pour aider à renforcer la production nationale d’engrais, dont une grande partie est actuellement importée du Canada.
Ce texte est une traduction d’un article de CTV News.
«Une grande partie provient du Canada, et nous finirons donc par imposer des droits de douane très sévères sur ces produits, si nécessaire, car c’est ainsi que vous voulez renforcer la production ici et que nous pouvons le faire ici», a lancé M. Trump.
Le regain d’intérêt du président américain pour l’agriculture intervient alors que de nombreux agriculteurs américains ont du mal à vendre leurs récoltes ou à planifier l’avenir dans un contexte de guerre commerciale avec la Chine et d’incertitude commerciale persistante avec les alliés des États-Unis, notamment le Canada.
La secrétaire américaine à l’Agriculture, Brooke Rollins, a indiqué lors de la table ronde que réduire la dépendance vis-à-vis des sources étrangères d’engrais était une priorité absolue pour son département, mais les agriculteurs américains dépendent actuellement fortement des engrais à base de potasse canadiens pour la production de cultures telles que le maïs et les pommes de terre.
Le Canada est le plus grand producteur mondial de potasse, et plus de 95% de la potasse canadienne est exportée, selon Fertilizer Canada, qui note également que «bien plus de la moitié» de tous les engrais canadiens exportés sont destinés aux exploitations agricoles américaines.
Bien que Donald Trump ait soutenu que les droits de douane sur des produits tels que les engrais finiront par faire baisser les coûts de production pour les agriculteurs américains, ses nombreuses guerres commerciales n’ont fait qu’augmenter les coûts jusqu’à présent.
Au début de l’année, les agriculteurs canadiens et américains ont été confrontés à une hausse des prix des engrais après que Trump a annoncé des droits de douane de 25 % sur tous les produits canadiens et qu’Ottawa a riposté par des mesures de rétorsion.
Entre le 3 janvier et le 28 février, le prix de la potasse est passé de 303$ US la tonne courte à 348$ US, dans un contexte marqué par les nombreuses menaces et annonces de Trump concernant les droits de douane, a rapporté Reuters en mars.
Ce choc des prix a touché les agriculteurs du Midwest américain qui se préparaient à semer au printemps. En mars, Donald Trump a abaissé les droits de douane sur les engrais à 10% à la suite des protestations des groupes industriels et des législateurs des États agricoles souvent contrôlés par les républicains.
Bien que les relations entre Ottawa et Washington se soient quelque peu améliorées ces derniers mois, aucun nouvel accord commercial n’a encore été conclu entre le Canada et les États-Unis.
Lorsqu’on lui a demandé dimanche s’il reprendrait les négociations commerciales avec le Canada, qu’il avait suspendues indéfiniment en octobre, Trump a répondu: «Nous verrons.»
