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Voici les nombreux défis auxquels il devra faire face pour l’avenir de l’Église catholique.
Finances déficitaires, lutte contre la pédocriminalité, baisse des vocations... Léon XIV va devoir affronter de nombreux défis pour l'avenir de l'Eglise catholique.
Après la mort de son prédécesseur François, celui qui n'était encore que le cardinal Robert Francis Prevost avait affirmé qu'il y avait «encore beaucoup à faire» au sein de l'Eglise. «Nous ne pouvons pas nous arrêter, nous ne pouvons pas revenir en arrière», avait-il ajouté.
Léon XIV devra parvenir à ressouder les différents courants au sein d'une Eglise où cohabitent des sensibilités culturelles très diverses, après 12 ans de pontificat où le pape François a fait l'objet de critiques internes d'une virulence inédite.
Il devra notamment, sans renier l'héritage de François, composer avec la frange conservatrice irritée par le discours pro-migrants, l'ouverture des bénédictions aux couples homosexuels, ou encore les restrictions sur la messe en latin de l'ancien pape.
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La rapidité de son élection - 24 heures à peine - augure d'un large appui du collège cardinalice.
La question de la synodalité - implication des acteurs de l'Eglise à tous les niveaux - sera également centrale. «Nous voulons être une Église synodale», a lancé Léon XIV dans sa première prise de parole jeudi.
Malgré ses nombreuses mesures pour lutter contre les violences sexuelles, notamment visant des mineurs, dans l'Eglise - levée du secret pontifical, obligation de signaler les cas à la hiérarchie, plateformes d'écoute - les associations de victimes se sont dites déçues de l'action du pape François.
Nombre de pays asiatiques et africains considèrent toujours ce fléau comme tabou. En Europe, l'Italie n'a toujours pas lancé d'enquête indépendante.
Le pape est aussi un chef d'Etat et une autorité morale dont la voix porte, dans un contexte de conflits majeurs - Ukraine, Soudan, Gaza - de montée des populismes, de dangers liés au développement de l'intelligence artificielle et de crise écologique.
Les relations avec Washington seront particulièrement scrutées, alors que l'élection de Léon XIV est analysée par certains comme une prise de distance avec le nationalisme chrétien se développant aux Etats-Unis.
Parmi les points d'interrogation, la délicate relation avec la Chine, avec laquelle le Saint-Siège a renouvelé un accord sur la nomination des évêques.
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François avait ouvert des portes, en nommant des femmes à des postes clés au sein de la Curie, mais les espoirs des associations féministes ont été douchés à l'issue de la dernière assemblée mondiale sur l'avenir de l'Eglise.
Léon XIV sera aussi attendu sur la place des laïcs, dont François a développé le rôle en introduisant davantage d'horizontalité dans l'Eglise.
Le 267e pape hérite d'une Eglise de 1,4 milliard de fidèles, en expansion dans l'hémisphère Sud mais en déclin continu en Europe.
Léon XIV devra composer avec ces dynamiques pour relancer la fréquentation des Eglises et les vocations. Il devra aussi faire face à la concurrence des Eglises évangéliques, notamment en Afrique et en Amérique du Sud.
François avait réformé en profondeur les finances du Vatican, mais le Saint-Siège reste confronté à un déficit budgétaire chronique, une baisse des dons des fidèles, alors que les scandales de malversations ont ébranlé son image.
Proche des fidèles, François l'Argentin avait cassé les codes dans son style unique, mais il était aussi critiqué pour sa gouvernance très personnelle, parfois jugée autoritaire, et sa communication foisonnante.
Léon XIV a lui la réputation d'être un modéré capable de concilier des points de vue divergents.
«François avait sa personnalité, très typée», rappelait vendredi le cardinal français François-Xavier Bustillo, en se félicitant d'un Léon XIV «doux et déterminé».
Léon XIV sera aussi attendu sur le dialogue avec l'islam, l'un des piliers du pontificat de François, mais aussi avec le judaïsme, alors que les relations avec Israël sont tendues depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas en octobre 2023.
Le climat est également tendu avec l'église orthodoxe russe de Moscou du fait de la guerre en Ukraine.
Enfin une interrogation demeure sur un voyage en Turquie, où François avait espéré se rendre fin mai pour le 1.700e anniversaire du Concile de Nicée, un important évènement oecuménique.