Après une journée de discussions axées sur des questions nationales, telles que la réforme de la libération sous caution et les transferts en matière de santé, les premiers ministres du Canada concluent leur réunion de trois jours à Muskoka en présentant un front uni face à la menace toujours présente de la guerre commerciale du président américain Donald Trump.
«Nous pouvons marcher et mâcher du chewing-gum en même temps», a imagé la première ministre du Nouveau-Brunswick, Susan Holt, lors d'une conférence de presse organisée à l'issue de la réunion.
Ce texte est la traduction d'un article de CTV News.
«Ce qui s'est passé, c'est que les menaces pressantes que Donald Trump a fait peser sur notre économie ont fait qu'au lieu d'occuper toutes nos réunions et d'étouffer les conversations sur la réforme de la mise en liberté sous caution et l'immigration, nous nous sommes réunis beaucoup plus souvent.»
«Nous avons passé beaucoup plus de temps ensemble au cours de mon mandat de premier ministre en seulement huit mois que mon prédécesseur ne l'aurait fait en six ans», a également souligné Mme Holt.
Les premiers ministres provinciaux et territoriaux terminent trois jours de réunions à Huntsville, en Ontario, organisées par le premier ministre de l'Ontario et président du Conseil de la fédération, Doug Ford.
Alors que les dirigeants provinciaux et territoriaux ont abordé des sujets allant des barrières commerciales internes aux transferts de santé et à l'immigration, la menace de Trump et de sa guerre commerciale est restée bien présente.
Le premier ministre Mark Carney a également rejoint les premiers ministres provinciaux à Muskoka pour une réunion mardi, visant principalement à faire le point sur l'état des négociations avec les États-Unis.
Alors que M. Carney a fixé au 1er août la date limite pour conclure un nouvel accord économique et de sécurité avec les États-Unis - repoussant ainsi la date de la mi-juillet - le premier ministre a indiqué mardi qu'il donnait la priorité à l'obtention du «meilleur accord» plutôt qu'au respect du calendrier.
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De nombreux premiers ministres ont affirmé mardi qu'ils faisaient confiance au gouvernement fédéral en tant qu'équipe de négociation, alors que la promesse de M. Trump d'augmenter les droits de douane sur les produits canadiens à 35 % le 1er août approche à grands pas.
Lors de la conférence de presse qui a suivi la réunion, le premier ministre du Québec, François Legault, a convenu que la rencontre de Muskoka avait donné aux premiers ministres l'occasion de mener des discussions «deux pour un», à la fois sur les questions nationales entre eux et sur les négociations commerciales avec M. Carney.
M. Legault a ajouté que, compte tenu de l'imminence de la date butoir du 1er août pour l'augmentation des droits de douane, la possibilité de rencontrer le premier ministre était «nécessaire».
Plus tôt dans la journée de mercredi, M. Ford a déclaré: «Trump lui-même se comporte comme l'ennemi».
«Je n'ai aucun problème, mais je ne fais pas confiance au président Trump», a indiqué M. Ford, lorsqu'on lui a demandé s'il serait satisfait d'attendre jusqu'en 2026 pour renégocier l'Accord Canada-États-Unis-Mexique (ACEUM), date à laquelle l'accord de libre-échange est déjà prévu pour être révisé.
«Il change constamment d'avis, on ne sait jamais à qui on a affaire.»
Les premiers ministres soutiennent l'idée d'attendre le meilleur accord possible
La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a quant à elle admis qu'elle préférerait que le processus de renégociation de l'ECUS soit accéléré, d'autant plus que Trump se montre «assez agressif» sur certains droits de douane sectoriels, notamment ceux visant les automobiles, l'acier, l'aluminium et le cuivre, pour n'en citer que quelques-uns.
«Je regarde Truth Social comme tout le monde, car les choses peuvent changer en cinq minutes», a mentionné Mme Smith lors de la conférence de presse finale des premiers ministres. «Mais d'après ce que nous entendons de la part des Américains, il semble qu'ils reportent à l'année prochaine la renégociation complète de l'accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis. Je trouve cela décevant.»
«Si nous parvenons à trouver un accord commun sur ces accords sectoriels d'ici le 1er août, nous considérerons cela comme une victoire», a poursuivi Mme Smith.
«Et s'il faut un peu plus de temps pour renégocier l'accord de libre-échange entre le Canada et les États-Unis afin de nous assurer que nous obtenons un accord satisfaisant, alors je suis favorable à cette option.»
Le premier ministre du Manitoba, Wab Kinew, a dit qu'il était également favorable à l'idée d'attendre un accord satisfaisant plutôt que de se précipiter pour en conclure un moins avantageux.
Un accord avant la date limite «très improbable» selon un ancien ambassadeur
Dans une entrevue accordée mercredi à l'émission The Vassy Kapelos Show sur le réseau iHeart Radio, l'ancien ambassadeur du Canada aux États-Unis, David MacNaughton, a avoué qu'il estimait «très improbable» que le Canada et les États-Unis parviennent à un «accord global» avant le 1er août.
«Cela pourrait prendre plus de temps, et je pense que ce sera probablement le cas», a-t-il estimé.
M. MacNaughton a été diplomate canadien à Washington pendant toute la durée des négociations initiales de l'ACEUM, sous le premier mandat de Donald Trump.
L'ancien ambassadeur a mentionné que, même s'il pense qu'un accord satisfaisant est possible, il prévoit que cela pourrait prendre plusieurs mois.
«Je ne pense pas que nous devrions paniquer ou nous précipiter pour faire quelque chose qui n'est pas dans notre intérêt», a-t-il lancé.
Pression pour un rôle plus important en matière d'immigration
Si la guerre commerciale avec les États-Unis a dominé les discussions de cette semaine, les premiers ministres provinciaux ont également pris le temps d'aborder deux autres questions nationales urgentes, à savoir leur engagement à faire pression sur le premier ministre pour qu'il réforme le système de mise en liberté sous caution et renforce le système de santé canadien, qui est sous pression.
Ils ont également abordé la question de l'immigration, appelant le gouvernement fédéral à donner aux provinces un rôle plus important dans ce dossier.
M. Ford a soutenu que la ministre fédérale de l'Immigration, Lena Diab, n'était pas en phase avec M. Carney, et que ce dernier avait accepté de convoquer une réunion des ministres fédéral et provinciaux de l'Immigration afin de se mettre d'accord.
«Elle doit travailler avec les provinces et les territoires pour réformer le système d'immigration canadien et le rendre plus réactif aux besoins de l'économie et du marché», a déclaré M. Ford.
«Personne ne comprend mieux leurs secteurs et leur main-d'œuvre que les premiers ministres provinciaux», a-t-il ajouté, précisant qu'il ne visait pas spécifiquement M. Carney, mais que «cette situation dure depuis des décennies».
Réforme de la caution, transferts en matière de santé
Lors de la conférence de presse finale du groupe, M. Ford s'est également engagé à tenir le premier ministre «responsable» de la réforme de la caution.
Dans une entrevue accordée à la Presse canadienne le mois dernier, le ministre de la Justice, Sean Fraser, a annoncé qu'un projet de loi serait présenté à l'automne afin d'introduire des conditions de libération sous caution et des peines plus strictes pour certains crimes.
«Je veux simplement m'assurer qu'ils présentent ce projet de loi», a insisté M. Ford.
«J'ai beaucoup de respect pour le premier ministre Carney. C'est un gentleman qui, lorsqu'il dit qu'il va faire quelque chose, je le crois, il va le faire, mais il doit tout de même y avoir une responsabilité.»
Ford a ajouté qu'il souhaitait une «réforme complète de la caution», et non des mesures «à moitié cuites».
Le président du Conseil de la fédération a rappelé que le groupe souhaitait également discuter des transferts en matière de santé avec les provinces, arguant que les besoins et les coûts ont augmenté depuis la pandémie de COVID-19.
«Peu importe qu'il s'agisse de Mark Carney ou du précédent premier ministre, nous avons été lésés, en ce qui me concerne», a lâché M. Ford aux journalistes mercredi. «Nous avons dit la dernière fois qu'il y avait un bon acompte.»
M. Kinew a souligné que le système de santé universel du Canada est une valeur fondamentale du pays, qui le distingue des États-Unis, en particulier dans le contexte d'une guerre commerciale.
«Si nous voulons affirmer que nous tenons tête à Donald Trump et que nous ne deviendrons jamais le 51e État, assurons-nous que notre système de santé universel est solide», a conclu M. Kinew.
