Les nations se réunissent mardi à Genève pour tenter de conclure un traité historique visant à mettre fin à la crise de la pollution plastique qui touche tous les écosystèmes et tous les habitants de la planète.
C'est la sixième fois que les négociateurs se réunissent et ils espèrent que ce sera la dernière.
Un point de désaccord majeur porte sur la question de savoir si le traité doit exiger une réduction de la production de plastique, mais les puissants pays producteurs de pétrole s'y opposent, puisque la plupart du plastique est fabriqué à partir de combustibles fossiles.
Ils affirment que la reconception, le recyclage et la réutilisation peuvent résoudre le problème, tandis que d'autres pays et certaines grandes entreprises estiment que cela ne suffit pas.
Seul un traité peut mobiliser l'action mondiale nécessaire, a affirmé Angélique Pouponneau, négociatrice principale pour les océans de 39 petits États insulaires et États côtiers de faible altitude en développement.
Aux Seychelles, a expliqué Mme Pouponneau, le plastique contamine les poissons qu'ils consomment, s'accumule sur les plages et étouffe l'océan, compromettant ainsi le tourisme et leur mode de vie.
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«C'est la dernière chance pour le monde d'y parvenir et de le faire correctement», a-t-elle lancé. «Ce serait une tragédie si nous ne respections pas notre mandat.» La directrice exécutive du Programme des Nations Unies pour l'environnement, Inger Andersen, a affirmé que les enjeux étaient complexes, mais que la crise prenait une ampleur considérable et que la voie vers un traité était étroite.
Elle a ajouté que de nombreux pays s'accordaient sur la reconception des produits en plastique pour leur recyclage et sur l'amélioration de la gestion des déchets, par exemple.
«Nous devons trouver une solution à ce problème. Tout le monde la souhaite. Je n'ai encore rencontré personne qui soit favorable à la pollution plastique», a déclaré Mme Andersen.
Selon l'ONU, entre 19 et 23 millions de tonnes de déchets plastiques se déversent chaque année dans les écosystèmes aquatiques, un chiffre qui pourrait augmenter de 50 % d'ici 2040 si rien n'est fait.
Vifs désaccords sur la limitation de la production de plastique
En mars 2022, 175 pays ont convenu de conclure le premier traité juridiquement contraignant sur la pollution plastique d'ici fin 2024. Ce traité devait aborder l'ensemble du cycle de vie du plastique, y compris la production, la conception et l'élimination.
Les négociations de l'année dernière en Corée du Sud devaient constituer la dernière étape, mais elles ont été ajournées en décembre en raison d'une impasse concernant la réduction de la production. Chaque année, le monde produit plus de 400 millions de tonnes de plastique neuf, et ce chiffre pourrait augmenter d'environ 70 % d'ici 2040 sans changement de politique.
Une centaine de pays souhaitent limiter la production et s'attaquer au nettoyage et au recyclage. Nombre d'entre eux ont affirmé qu'il était essentiel de lutter contre les produits chimiques toxiques.
Le Panama a mené une initiative en Corée du Sud pour aborder la question de la production dans le traité. La négociatrice Debbra Cisneros a annoncé qu'ils le feraient à nouveau à Genève, car ils croient fermement à la nécessité de lutter contre la pollution à la source, et pas seulement par des mesures en aval, comme la gestion des déchets.
«Si nous nous détournons de cette ambition maintenant, nous risquons d'adopter un accord politiquement avantageux, mais inefficace sur le plan environnemental», a-t-elle déclaré.
Certains pays producteurs de plastique, pétroliers et gaziers s'opposent fermement aux limites de production. L'Arabie saoudite, premier exportateur mondial d'un type de plastique courant, a incité ce groupe à affirmer qu'il ne devrait y avoir aucun problème de production de plastique si le monde s'attaque à la pollution plastique.
Pour qu'une proposition soit intégrée au traité, l'accord de toutes les nations est nécessaire. Certains pays souhaitent modifier le processus afin que les décisions puissent être prises par vote si nécessaire. L'Inde, l'Arabie saoudite, l'Iran, le Koweït et d'autres s'y sont opposés, arguant que le consensus est essentiel à l'efficacité d'un traité.
