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Voici tout ce que vous devez savoir à propos des tarifs douaniers.
Les tarifs douaniers sont au cœur de l’actualité. Voici ce qu’ils sont et ce qu'on doit savoir à leur sujet.
Les tarifs douaniers sont généralement facturés en pourcentage du prix qu’un acheteur paie à un vendeur étranger. Aux États-Unis, les tarifs douaniers sont perçus par les agents des douanes et de la protection des frontières dans 328 ports d’entrée.
Les taux de droits de douane américains varient : ils sont généralement de 2,5 % sur les voitures particulières, par exemple, et de 6 % sur les chaussures de golf. Les tarifs peuvent être plus bas pour les pays avec lesquels les États-Unis ont conclu des accords commerciaux. Par exemple, la plupart des marchandises peuvent circuler entre les États-Unis, le Mexique et le Canada sans droits de douane en raison de l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada.
Les économistes traditionnels sont généralement sceptiques à l’égard des tarifs douaniers, les considérant comme un moyen généralement inefficace pour les gouvernements de lever des fonds et de promouvoir la prospérité.
Les tarifs douaniers sont généralement facturés en pourcentage du prix qu’un acheteur paie à un vendeur étranger. Aux États-Unis, les tarifs douaniers sont perçus par les agents des douanes et de la protection des frontières dans 328 ports d’entrée.
Les taux de droits de douane américains varient : ils sont généralement de 2,5 % sur les voitures particulières, par exemple, et de 6 % sur les chaussures de golf. Les tarifs peuvent être plus bas pour les pays avec lesquels les États-Unis ont conclu des accords commerciaux. Par exemple, la plupart des marchandises peuvent circuler entre les États-Unis, le Mexique et le Canada sans droits de douane en raison de l’accord commercial États-Unis-Mexique-Canada.
Les économistes traditionnels sont généralement sceptiques à l’égard des tarifs douaniers, les considérant comme un moyen généralement inefficace pour les gouvernements de lever des fonds et de promouvoir la prospérité.
Donald Trump a déclaré que les droits de douane créeraient plus d’emplois dans les usines, réduiraient le déficit fédéral, feraient baisser les prix des denrées alimentaires et permettraient au gouvernement de subventionner la garde d’enfants.
«Les droits de douane sont la meilleure chose jamais inventée», a déclaré Donald Trump lors d’un rassemblement à Flint, dans le Michigan, pendant sa campagne présidentielle.
En tant que président, Donald Trump a imposé des tarifs douaniers à grand renfort de publicité, ciblant les panneaux solaires, l’acier, l’aluminium et à peu près tout ce qui vient de Chine.
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Il s’est surnommé lui-même «l’homme des tarifs».
Donald Trump a promis des tarifs encore plus élevés et plus élevés lors de son second mandat.
Les États-Unis se sont progressivement retirés ces dernières années de leur rôle de promoteur du libre-échange mondial et de la baisse des tarifs douaniers, qu'ils s'étaient confié après la Seconde Guerre mondiale. Ce changement a été une réponse à la perte d’emplois dans le secteur manufacturier américain, largement attribuée au commerce sans entraves des arbres et à une Chine de plus en plus puissante.
Les tarifs douaniers visent principalement à protéger les industries nationales.
En augmentant le prix des importations, les tarifs douaniers peuvent protéger les fabricants locaux. Ils peuvent également servir à punir les pays étrangers qui se livrent à des pratiques commerciales déloyales, comme subventionner leurs exportateurs ou vendre des produits à des prix injustement bas.
Avant l’instauration de l’impôt fédéral sur le revenu en 1913, les tarifs douaniers étaient une source majeure de recettes pour le gouvernement. De 1790 à 1860, les droits de douane représentaient 90 % des recettes fédérales, selon Douglas Irwin, économiste au Dartmouth College qui a étudié l’histoire de la politique commerciale.
Les droits de douane sont tombés en désuétude à mesure que le commerce mondial s’est développé après la Seconde Guerre mondiale. Le gouvernement avait besoin de sources de revenus bien plus importantes pour financer ses opérations.
Au cours de l’exercice financier qui s’est terminé le 30 septembre, le gouvernement a collecté environ 80 millards $US (116 milliards $CAN) en droits de douane et taxes. C’est une bagatelle à côté des 2,5 mille milliards $ provenant de l’impôt sur le revenu des particuliers et des 2,4 mille milliards $ provenant des cotisations de sécurité sociale et d’assurance-maladie.
Pourtant, Donald Trump veut mettre en place une politique budgétaire qui ressemble à celle qui était en place au XIXe siècle.
Les droits de douane peuvent également être utilisés pour faire pression sur d’autres pays sur des questions qui peuvent ou non être liées au commerce. En 2019, par exemple, Donald Trump a utilisé la menace des droits de douane comme levier pour persuader le Mexique de sévir contre les vagues de migrants d’Amérique centrale traversant le territoire mexicain en route vers les États-Unis.
Donald Trump voit même les tarifs douaniers comme un moyen d’empêcher les guerres.
«Je peux le faire par un coup de fil», a-t-il déclaré lors d’un rassemblement en août en Caroline du Nord.
Si un autre pays tente de déclencher une guerre, il a déclaré qu’il lancerait une menace :
«Nous allons vous imposer des tarifs douaniers de 100 %. Et tout d’un coup, le président, le premier ministre, le dictateur ou quiconque dirige le pays me dit : 'Monsieur, nous n’irons pas en guerre.'»
Les tarifs augmentent les coûts pour les entreprises et les consommateurs qui dépendent des importations. Ils sont également susceptibles de provoquer des représailles.
L’Union européenne, par exemple, a riposté aux tarifs douaniers de Donald Trump sur l’acier et l’aluminium en taxant les produits américains, du bourbon aux motos Harley-Davidson. De même, la Chine a répondu à la guerre commerciale de Donald Trump en imposant des tarifs douaniers sur les produits américains, notamment le soja et le porc, dans une tentative calculée de nuire à ses partisans dans les régions agricoles.
Une étude réalisée par des économistes du Massachusetts Institute of Technology, de l’Université de Zurich, de Harvard et de la Banque mondiale a conclu que les droits de douane de Donald Trump n’ont pas réussi à rétablir l’emploi dans le cœur des États-Unis. Les droits de douane «n’ont ni augmenté ni diminué l’emploi aux États-Unis» là où ils étaient censés protéger les emplois, selon l’étude.
Malgré les taxes imposées par Donald Trump en 2018 sur l’acier importé, par exemple, le nombre d’emplois dans les usines sidérurgiques américaines n’a pratiquement pas bougé : il est resté autour de 140 000. À titre de comparaison, Walmart emploie à lui seul 1,6 million de personnes aux États-Unis.
Pire encore, les taxes de rétorsion imposées par la Chine et d’autres pays sur les produits américains ont eu «des répercussions négatives sur l’emploi», en particulier pour les agriculteurs, selon l’étude. Ces droits de douane de rétorsion n’ont été que partiellement compensés par les milliards d’aides gouvernementales que Donald Trump a distribuées aux agriculteurs. Les droits de douane du président Trump ont également porté préjudice aux entreprises qui dépendaient d’importations ciblées.
Si la guerre commerciale de Donald Trump a fait long feu en tant que politique, elle a réussi en tant que politique. L’étude a révélé que le soutien à Donald Trump et aux candidats républicains au Congrès a augmenté dans les régions les plus exposées aux droits de douane à l’importation : le Midwest industriel et les États du sud à forte industrie manufacturière, comme la Caroline du Nord et le Tennessee.