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Les médicaments, les nouveau joueurs de l'industrie de la perte de poids
Depuis l'université, Brad Jobling s'est bat avec son poids, fluctuant entre 155 lb lorsqu'il avait une trentaine d'années, jusqu'à 220 lb. Il a passé une décennie à surveiller ses calories sur WeightWatchers, mais les kilos qu'il perdait revenaient toujours sur sa carrure de 1,80 m.
Il y a un peu plus d'un an, cet habitant de Manhattan âgé de 58 ans a commencé à prendre un nouveau médicament amaigrissant appelé Wegovy. Il a perdu 30 livres et a commencé à manger plus sainement et à faire de l'exercice, des habitudes qui sont à la base de nombreux régimes commerciaux et de décennies de sagesse conventionnelle sur la perte de poids durable.
L'expérience de M. Jobling a également modifié son point de vue sur les régimes. Il considère désormais l'obésité comme une maladie qui nécessite une intervention médicale, et pas seulement des changements de comportement. En fait, il pense qu'il devra continuer à prendre un médicament comme le Wegovy pour le reste de sa vie, même si cela lui a enlevé une partie du plaisir de manger.
«Je ne vois pas comment vous pouvez maintenir (votre poids) sans médicament», a déclaré M. Jobling.«Évidemment, tout est question de maîtrise de soi. Mais je pense qu'il est moins difficile de maintenir une alimentation saine lorsque l'on bénéficie de cette aide.»
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À l'instar de la vie des personnes qui les prennent, les médicaments injectables récents tels que Wegovy et son prédécesseur, l'antidiabétique Ozempic, sont en train de remodeler les secteurs de la santé et de la remise en forme aux États-Unis. Ils se sont avérés efficaces pour éliminer les kilos superflus plus rapidement et plus facilement qu'en consommant moins et en brûlant plus de calories. Leur pouvoir perturbateur est tel que même des sociétés de régime établies comme WeightWatchers et des marques comme Lean Cuisine sont en train de se refaire une beauté.
Bien que des célébrités comme Oprah Winfrey ont parlé publiquement de ces médicaments comme d'une révolution, certains experts de la santé craignent que des entreprises dépourvues de toute expertise ne se mettent à délivrer des médicaments sur ordonnance accompagnés de mauvais conseils et de thérapies non éprouvées.
Une demande trop importante pour être ignorée
Selon les données de la société de technologie de la santé IQVIA, au moins 3 millions d'ordonnances pour la classe de médicaments connue sous le nom d'agonistes du GLP-1 ont été délivrées chaque mois aux États-Unis au cours des 12 mois qui se sont terminés en mars. Il s'agit du semaglutide, le médicament contenu dans Ozempic et Wegovy, et du tirzepatide, le médicament contenu dans Mounjaro et Zepbound. Les analystes de Morgan Stanley ont estimé que 24 millions de personnes, soit 7 % de la population américaine, utiliseront des médicaments GLPT-1 d'ici 2035.
Les principaux programmes de régime au monde ont pris note de ces statistiques et ont intégré ces médicaments populaires dans leurs plans d'abonnement existants.
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WeightWatchers, fondé en 1963, a acquis l'année dernière le fournisseur de services de télésanté Sequence, ce qui permet à ses membres d'obtenir des ordonnances pour des médicaments amaigrissants. WeightWatchers continue de mettre l'accent sur le changement de comportement comme pierre angulaire de la réduction du poids, mais a lancé des cliniques virtuelles qui proposent des programmes personnalisés d'exercice et de nutrition, ainsi que des soins sur ordonnance, aux personnes qui souhaitent perdre 20 % de leur poids corporel en moyenne.
«Le secteur de la perte de poids sera dominé par la reconnaissance du fait que la perte de poids est une question de soins de santé», a déclaré Sima Sistani, PDG de WeightWatchers, aux analystes au début de l'année. «Il s'agit d'un changement de paradigme, car la perte de poids a été et, malheureusement, est encore souvent considérée comme une question de vanité.»
La Mayo Clinic, qui a proposé pour la première fois un plan de gestion du poids sous forme de livre en 1949, a publié une version actualisée de ce best-seller de longue date, intitulée The Mayo Clinic Diet : Weight-Loss Medications Edition.
Le programme Mayo Clinic Diet a également été élargi pour inclure l'accès aux médicaments amaigrissants et des conseils sur la gestion des effets secondaires, selon le PDG de Digital Wellness, Scott Penn, dont l'entreprise a développé une plateforme en ligne pour le programme original.
Les nouveaux médicaments ont fait en sorte que le surpoids «soit davantage considéré comme une condition médicale», a-t-il déclaré.
Les clubs de sport et les fabricants d'aliments diététiques cherchent à s'imposer
Life Time, l'opérateur de clubs de sport de luxe, a lancé l'année dernière un programme d'adhésion qui propose des tests médicaux complets, un entraînement personnalisé et une série de thérapies alternatives telles que la cryothérapie. Les membres du programme Miora peuvent également obtenir Ozempic et d'autres médicaments amaigrissants par l'intermédiaire du personnel médical d'une clinique qui a ouvert ses portes à Minneapolis l'année dernière.
Jeff Zwiefel, directeur exécutif de Life Time Miora, a qualifié les nouveaux médicaments de «changement de donne» pour l'industrie du fitness.
«Nous avons la possibilité, l'obligation et la responsabilité d'aider les gens à obtenir des résultats en collaboration avec les prestataires de soins médicaux et de nous assurer que c'est la voie à suivre», a-t-il déclaré.
Les chaînes de fitness misent sur l'idée que les personnes qui prennent ces médicaments perdront suffisamment de poids pour surmonter leur gêne ou les limites physiques qui les empêchaient de faire de l'exercice. La franchise de salles de sport Equinox a lancé en janvier un nouveau programme d'entraînement personnel pour les personnes sous traitement qui souhaitent préserver ou développer leur masse musculaire tout en perdant leurs kilos superflus.
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Le monde de la perte de poids assistée par des médicaments modifie également les ambitions des entreprises alimentaires. Les ventes de SlimFast, une gamme de substituts de repas et de snacks vendus dans les supermarchés, ont chuté à mesure que les gens se tournaient vers les médicaments amaigrissants et que les détaillants réduisaient l'espace d'étalage pour les produits de régime, a déclaré la société mère de la marque, Glanbia, aux investisseurs en février.
Étant donné que ces médicaments coupent l'appétit des personnes qui les prennent, Glanbia et d'autres entreprises commercialisent leurs produits en tant que source de nutriments adéquats pour les personnes qui prennent des GLP-1. La multinationale suisse Nestlé SA pense pouvoir bénéficier de la popularité de ces médicaments et développe ses repas surgelés Lean Cuisine et ses boissons protéinées OPTIFAST.
«Les régimes sont de nouveau à la mode», a déclaré Ulf Mark Schneider, PDG de Nestlé SA, aux analystes en février. «C'est quelque chose que les gens avaient l'habitude de faire discrètement, en étant incertains des résultats.»
Des résultats prometteurs et une multitude d'inconnues
Selon le Dr Louis Aronne, directeur du Comprehensive Weight Control Center de la Weill Cornell Medical School, les recherches ont montré qu'environ un tiers des personnes perdent 5 % ou plus de leur poids corporel en suivant un régime et en faisant de l'exercice. À titre de comparaison, une nouvelle étude a montré que le médicament contenu dans le Mounjaro, destiné aux diabétiques, aidait les personnes souffrant d'obésité ou de surpoids à perdre au moins un quart de leur poids lorsqu'il était associé à une restriction calorique et à de l'exercice physique.
Toutefois, certains experts s'inquiètent des entreprises qui commercialisent ces médicaments ou qui servent de coachs physiques aux patients qui les prennent. Le Dr Cian Wade, consultant en soins de santé pour le cabinet de stratégie et de gestion internationale Kearney, s'inquiète de la prolifération de cliniques qui n'ont pas une grande expérience de l'obésité et des problèmes de santé qui y sont liés.
«On peut craindre que, pour certains patients, (les cliniques) ne disposent pas de l'expertise nécessaire pour gérer de manière appropriée les effets secondaires et les problèmes liés à la nutrition», a-t-il déclaré.
Les médicaments à base de GLP-1 étant très récents, on ne sait pas exactement combien de patients resteront fidèles à leur régime médicamenteux, qui produit des effets secondaires intolérables chez certaines personnes. Une autre raison pour laquelle les patients pourraient abandonner ces médicaments est leur coût. Un mois d'approvisionnement en Wegovy coûte 1300 $, et Zepbound 1 000 $.
La nouvelle version de moi-même
Lisa Donahey, 54 ans, actrice et chanteuse vivant à Los Angeles, a commencé à suivre Mounjaro sous la supervision d'un médecin il y a un an pour lutter contre son diabète de type 2. À l'époque, Donahey, qui mesure 5 pieds 7 pouces, pesait 260 livres et était une habituée des régimes tels que Jenny Craig, WeightWatchers et Nutrisystem.
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Depuis, elle ne pèse plus qu'un peu moins de 190 livres. Elle fréquente une salle de sport. Après avoir toujours été considérée comme un acteur de caractère, elle cherche de nouveaux rôles. Ayant utilisé le médicament pour lui donner «un coup de fouet», Mme Donahey a déclaré qu'elle prévoyait de se sevrer de Mounjaro une fois qu'elle aurait perdu 40 livres supplémentaires.
«J'avais l'impression que j'étais destinée à être comme ça et que je n'y arriverais pas toute seule», dit-elle. «Maintenant que mon poids est géré et que la nouvelle version de moi émerge, je me sens tellement autonome, enthousiaste et pleine d'espoir.»