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De nouveaux détails de leur histoire éprouvante émergent dans un pays toujours fasciné par leur saga.
Les quatre enfants indigènes qui ont survécu pendant 40 jours dans la jungle amazonienne après l’écrasement de leur avion se rétablissent, dimanche, dans un hôpital militaire en Colombie, alors que de nouveaux détails de leur histoire éprouvante émergent dans un pays toujours fasciné par leur saga.
Les enfants, âgés de 13, 9, 4 ans et 11 mois, devraient rester à l'hôpital pendant au moins deux semaines pour recevoir des soins après leur sauvetage vendredi, mais certains parlent déjà et veulent faire plus que rester allongés sur un lit, selon des membres de la famille.
Manuel Ranoque, le père des deux plus jeunes enfants, a déclaré aux journalistes devant l'hôpital dimanche que l'aîné des quatre enfants survivants, Lesly Jacobombaire Mucutuy, âgé de 13 ans, lui a dit que leur mère était restée en vie pendant environ quatre jours après l’écrasement de l'avion le 1er mai dans la jungle colombienne.
Ranoque a ajouté que, avant de décéder, la mère leur aurait probablement dit: «partez», leur demandant apparemment de quitter le site de l'épave pour survivre. Il n'a pas fourni plus de détails.
Fidencio Valencia, l'oncle d'un des enfants, a déclaré au média Noticias Caracol que les enfants commençaient à parler et que l'un d'entre eux a dit qu'ils s'étaient cachés dans des troncs d'arbres pour se protéger dans une région de la jungle remplie de serpents, d'animaux et de moustiques. Il a ajouté qu'ils étaient épuisés.
«Ils mangent au moins, un peu, mais ils mangent», a-t-il déclaré après les avoir rendus visite à l'hôpital militaire de Bogota, en Colombie. La veille, le ministre de la Défense, Ivan Velasquez, avait déclaré que les enfants étaient réhydratés et ne pouvaient pas encore manger de nourriture.
Les enfants voyageaient avec leur mère depuis le village amazonien d'Araracuara jusqu'à San Jose del Guaviare lorsque l'avion s'est écrasé.
L'avion monomoteur Cessna, propulsé par une hélice, transportait trois adultes et les quatre enfants lorsque le pilote a déclaré une urgence en raison d'une panne moteur. Peu de temps après, le petit avion a disparu des radars et les recherches de survivants ont commencé.
Dairo Juvenal Mucutuy, un autre oncle, a déclaré aux médias locaux qu'un des enfants a dit qu'il voulait commencer à marcher.
«Oncle, je veux des chaussures, je veux marcher, mais mes pieds me font mal», a déclaré Mucutuy, en rapportant les paroles de l'enfant.
«La seule chose que j'ai dite à l'enfant, c'est que ''quand tu seras rétabli, nous jouerons au soccer''», a-t-il dit.
Les autorités et les membres de la famille ont déclaré que les enfants ont survécu en mangeant de la farine de manioc et des graines, et que leur familiarité avec les fruits de la forêt tropicale a également été essentielle à leur survie. Les enfants font partie du groupe indigène Huitoto.
Après avoir été secourus vendredi, les enfants ont été transportés en hélicoptère à Bogota, puis à l'hôpital militaire, où le président Gustavo Petro, des responsables gouvernementaux et militaires, ainsi que des membres de la famille, ont rencontré les enfants samedi.
Une vidéo de l'armée de l'air diffusée vendredi montrait un hélicoptère utilisant des câbles pour soulever les enfants car il ne pouvait pas atterrir dans la dense forêt tropicale où ils ont été retrouvés.
L'armée a publié vendredi sur Twitter des photos montrant un groupe de soldats et de bénévoles posant avec les enfants, qui étaient enveloppés dans des couvertures thermiques. Un des soldats tenait une bouteille aux lèvres du plus petit enfant.
Le général Pedro Sanchez, responsable des opérations de sauvetage, a déclaré que les enfants ont été retrouvés à 5 kilomètres du site de l'écrasement, dans une petite clairière de la forêt. Il a expliqué que les équipes de secours étaient passées à 20 et à 50 mètres des enfants à plusieurs reprises, mais les avaient manqués.
Deux semaines après l'accident, le 16 mai, une équipe de recherche a retrouvé l'avion dans une dense partie de la forêt tropicale et a récupéré les corps des trois adultes à bord, mais les petits enfants étaient introuvables.
Des soldats à bord d'hélicoptères ont largué des boîtes de nourriture dans la jungle, espérant ainsi aider à nourrir les enfants. Des avions survolant la zone ont lancé des fusées éclairantes pour aider les équipes de recherche au sol pendant la nuit, et les sauveteurs ont utilisé des haut-parleurs diffusant un message enregistré par la grand-mère des enfants leur demandant de rester à un endroit précis.
L'armée colombienne a envoyé 150 soldats accompagnés de chiens dans la région, où la brume et la dense végétation limitaient grandement la visibilité. Des dizaines de volontaires issus de tribus indigènes se sont également joints aux recherches.
Ranoque, le père des plus jeunes enfants, a déclaré que le sauvetage démontre comment en tant que «population indigène, nous sommes formés pour rechercher» au milieu de la jungle.
«Nous avons prouvé au monde que nous avons trouvé l'avion... nous avons trouvé les enfants», a-t-il ajouté.
Certains membres de la communauté indigène ont brûlé de l'encens lors d'une cérémonie devant l'hôpital militaire de Bogota dimanche pour exprimer leur gratitude pour le sauvetage des enfants.
Luis Acosta, coordinateur de la garde indigène qui a participé aux recherches dans l'Amazonie, a déclaré que les enfants ont été retrouvés grâce à ce qu'il appelle une «combinaison de sagesse ancestrale et de sagesse occidentale... entre une technique militaire et une technique traditionnelle».
Le gouvernement colombien, qui s'efforce de mettre fin aux conflits internes dans le pays, a mis en avant le travail conjoint de l'armée et des communautés indigènes pour retrouver les enfants.