Un hockeyeur a «piégé» une femme en invitant ses coéquipiers à participer à des activités sexuelles en groupe dans une chambre d'hôtel de London, en Ontario, à son insu et sans son consentement, ont affirmé les procureurs de la Couronne mercredi, alors qu'ils présentaient leurs conclusions devant la juge présidant le procès de cinq joueurs pour agression sexuelle.
Certains des hommes qui se sont présentés dans la chambre de Michael McLeod aux premières heures du 19 juin 2018, après qu'il a envoyé un texto à un groupe de discussion de l'équipe proposant un «plan à trois rapide», espéraient et s'attendaient à ce que la femme se livre à des actes sexuels avec eux avant même de la voir ou de connaître son nom, a soutenu la procureure Meaghan Cunningham.
«C'est dans ce contexte que tout le reste s'est déroulé cette nuit-là», a soutenu Me Cunningham.
«C'est sous cet angle crucial qu'il faut examiner le reste de la preuve», a-t-elle déclaré, ajoutant que cela donnait un éclairage très différent aux témoignages de tous les autres témoins.
Me Cunningham a exhorté la juge Maria Carroccia de la Cour supérieure de l'Ontario à rejeter la «théorie spéculative» de la défense selon laquelle c'était la femme qui avait eu l'idée d'inviter les autres, soulignant l'absence de toute preuve à l'appui et les affirmations répétées de la femme selon lesquelles elle avait été choquée par l'entrée des hommes dans la pièce. Elle a également exhorté la juge à rejeter les témoignages de certains témoins selon lesquels la plaignante était l'«agresseur sexuel» ce soir-là.
Les avocats de la défense ont présenté leurs conclusions cette semaine, contestant à plusieurs reprises la crédibilité et la fiabilité de la plaignante en tant que témoin et soutenant qu'elle avait participé activement à l'activité sexuelle, voire l'avait parfois initiée.
Le procès, qui a débuté fin avril et a entendu neuf témoins, dont la plaignante et l'un des accusés, porte en grande partie sur la question du consentement.
Une grande partie des témoignages des hommes présents dans la salle ne constitue «rien de plus qu'une série de croyances et d'hypothèses ancrées dans des mythes et des stéréotypes, et issues de malentendus sur la notion de consentement en droit et sur la manière dont il peut être exprimé», a soutenu Me Cunningham.
«Il était, pour le moins, imprudent de la part de ces hommes de se livrer spontanément à des activités sexuelles en groupe avec une inconnue, sans aucune discussion sincère avec elle sur ses désirs et ses limites.»
McLeod, Carter Hart, Alex Formenton, Dillon Dube et Callan Foote ont plaidé non coupables d'agression sexuelle. McLeod a également plaidé non coupable d'une accusation supplémentaire de complicité d'agression sexuelle.
McLeod, Hart et Dube sont accusés d'avoir obtenu une fellation de la femme sans son consentement, et Dube est également accusé de lui avoir giflé les fesses alors qu'elle était en train d'effectuer un acte sexuel à une autre personne.
Formenton est accusé d'avoir eu des relations sexuelles vaginales avec la plaignante dans la salle de bain de la chambre d'hôtel sans son consentement, et Foote est accusé d'avoir fait le grand écart sur son visage et d'y avoir «frôlé» ses parties génitales sans son consentement.
«Interaction non menaçante» ou agression?
La majeure partie de l'équipe mondiale junior 2018 était à London en juin pour une série d'événements marquant leur médaille d'or plus tôt dans l'année. Après un gala ouvert organisé par Hockey Canada le 18 juin, plusieurs personnes se sont retrouvées au Jack's, un bar du centre-ville où la plaignante buvait et dansait avec ses collègues, a appris le tribunal.
La femme, alors âgée de 20 ans, a été présentée à McLeod par l'un de ses coéquipiers et ils sont finalement partis ensemble pour se rendre dans sa chambre d'hôtel, où ils ont eu une relation sexuelle. Cette relation ne fait pas partie du procès, qui porte sur ce qui s'est passé par la suite.
McLeod a envoyé un texto dans un groupe de discussion de l'équipe pour demander si quelqu'un souhaitait un «plan à trois rapide», et Hart a répondu qu'il était partant, selon des captures d'écran présentées devant la Cour.
Quelques minutes plus tard, McLeod a envoyé un texto à un coéquipier, Taylor Raddysh, lui demandant de venir dans la chambre s'il voulait une fellation, a-t-on appris au tribunal. Taylor Raddysh ne semble pas avoir répondu.
McLeod est également allé dans le couloir et a intercepté un autre coéquipier, Boris Katchouk, puis l'a laissé dans la chambre pour aller frapper à la porte de M. Raddysh, avant de revenir avec lui, a-t-on appris au tribunal.
M. Katchouk a témoigné que McLeod lui avait proposé une fellation de la part de la femme, ce qu'il a refusé en riant car il avait une petite amie. Il ne se souvenait d'aucune réaction de la femme, ni d'aucune interaction avec elle, sauf lorsqu'elle lui a demandé une bouchée de pizza.
MM. Katchouk et Raddysh ont tous deux expliqué que la femme était allongée sur le lit, les couvertures remontées jusqu'aux épaules.
Les deux coéquipiers sont partis, et peu après, plusieurs autres sont entrés dans la chambre, a-t-on appris au tribunal.
McLeod n'a pas mentionné les textos à la police lors d'un interrogatoire en 2018, même lorsqu'il a été interrogé sur les messages reçus ce soir-là. Il a affirmé avoir dit à «quelques hommes» qu'il commandait à manger et qu'une femme était dans sa chambre, selon le tribunal. Il a confié à l'enquêteur responsable de l'affaire à l'époque qu'il ne comprenait pas «comment ces hommes continuaient à arriver».
Le joueur a menti en sachant qu'il avait invité ses coéquipiers à des activités sexuelles, a soutenu Me Cunningham, qualifiant cet incident de «moment charnière» de l'interrogatoire.
Il n'a pas non plus dit à la police que la femme lui avait demandé d'inviter les autres, a déclaré le procureur, ajoutant qu'« il n'y a aucune raison logique ou plausible » pour qu'il omette cette information si cela était vrai.
Me Cunningham a soutenu que McLeod n'avait pas encore eu cette idée et qu'il élaborait plutôt un récit dans lequel lui et ses amis étaient surpris lorsque la femme a commencé à leur proposer des relations sexuelles ce soir-là.
Si la femme avait demandé à McLeod d'inviter ses amis pour des relations sexuelles en groupe, il est insensé qu'elle soit restée silencieuse et sous les couvertures en présence de MM. Katchouk et Raddysh, a ajouté Me Cunningham.
La plaignante «ne faisait rien, ni verbalement ni par ses actes, pour manifester son intérêt à avoir des relations sexuelles avec eux», a expliqué Me Cunningham. Mais la preuve établit que quelqu'un proposait des relations sexuelles aux coéquipiers de M. McLeod dans la chambre 209 — et ce n'était pas (la femme).»
Des récits contradictoires
Le récit des deux coéquipiers contraste fortement avec la description qu'en ont faite les autres hommes présents dans la pièce qui ont témoigné au procès, a déclaré Me Cunningham.
Tyler Steenbergen et Brett Howden, appelés comme témoins de la Couronne, ont témoigné que la femme avait rapidement demandé au groupe si quelqu'un accepterait d'avoir des relations sexuelles avec elle. Hart, le seul joueur accusé à témoigner pour sa propre défense, s'est également souvenu que la femme avait tenu des propos similaires.
Me Cunningham a indiqué qu'il était «significatif» que MM. Katchouk et Raddysh soient les seuls présents à ne pas participer à un groupe de discussion créé une semaine plus tard, au cours duquel les joueurs discutaient de la manière de réagir à une enquête de Hockey Canada sur cette rencontre.
«Leur description de son comportement est en totale contradiction avec les témoignages de toutes les personnes présentes à ce groupe de discussion», a-t-elle dit.
La plaignante a déclaré ne pas se souvenir d'avoir tenu de tels propos, mais que cela était possible compte tenu de son état d'ébriété.
L'arrivée d'hommes inconnus a effrayé la femme, qui était nue et ivre à ce moment-là, a-t-elle déclaré au tribunal pendant plus d'une semaine à la barre. Elle a estimé n'avoir d'autre choix que de se plier à leurs désirs et s'est livrée à des actes sexuels en mode «pilote automatique», a-t-elle ajouté.
En contre-interrogatoire, la femme a expliqué avoir adopté le «personnage d'une vedette du porno» comme mécanisme d'adaptation, croyant que cela mettrait fin à la situation plus rapidement, car elle avait l'impression que les hommes s'attendaient à une «scène porno».
Dans leurs conclusions, les avocats de McLeod, Hart, Formenton et Dube ont soutenu que leurs clients avaient eu des relations sexuelles consenties avec la plaignante.
L'avocate de Foote, quant à elle, a soutenu mercredi que son client n'avait pas touché sexuellement la femme, voire pas du tout.
Julianna Greenspan a souligné le témoignage de Hart selon lequel il avait vu Foote, entièrement vêtue d'un chandail et d'un short, faire le grand écart sur le torse de la plaignante sans entrer en contact avec son corps, «le tout dans un contexte de sourires et de rires, non seulement de la part des personnes présentes, mais aussi de la plaignante elle-même».
La juge devrait avoir un doute raisonnable quant au fait que «ce qui aurait eu lieu était une interaction non menaçante et momentanée, sur le ton de la plaisanterie», et «qualitativement distincte» du comportement sexuel admis par les autres joueurs accusés, a soutenu Me Greenspan.
La juge Carroccia devrait rendre sa décision le 24 juillet.
