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Poutine souhaiterait être réélu en Russie, mais qui se présenterait s'il ne le faisait pas?
Vladimir Poutine n'est plus tout à fait l'homme qu'il était - plus d'une décennie s'est écoulée depuis que le président russe s’est engagé dans des acrobaties publiques pour vanter sa vigueur en enlaçant un ours polaire ou en chevauchant un cheval torse nu dans les montagnes. La guerre en Ukraine a encore écorné cette image de l'homme fort.
Cependant, à 71 ans, la mort ou une maladie grave ne sont plus des préoccupations lointaines pour l'homme qui dirige la Russie depuis 24 ans. Si Poutine n'était pas candidat pour une raison quelconque, l’identité de celui qui pourrait le remplacer est encore inconnue.
Au niveau national, le système politique russe est hermétique. Il n'y a pas de primaires où les électeurs peuvent choisir un candidat ; les partis politiques sélectionnent leurs propres prétendants et les présentent ensuite aux électeurs.
En l'absence de Poutine, le parti loyaliste Russie unie pourrait présenter un candidat, bien qu'il n'y ait pas de procédure fixe pour le choisir. Officiellement, Poutine s'est présenté en 2018 en tant qu'indépendant, un précédent qui ajoute de l'incertitude quant à l'émergence d'un remplaçant.
Quoi qu'il en soit, il est presque certain qu'un candidat émergerait de la structure actuelle du pouvoir, car aucun des candidats des partis moins importants ne jouirait d'une large reconnaissance ou d'un soutien.
Voici quelques prétendants potentiels si Poutine n'est pas candidat à l'élection.
Dmitry Medvedev
Medvedev possède une expérience unique en tant que substitut de Poutine, devenant président en 2008 lorsque Poutine ne pouvait pas se représenter en raison des limites de mandat. Malgré sa fonction, il était largement considéré qu’il avait un rôle secondaire par rapport à Poutine, qui est devenu premier ministre et qui a continué de diriger efficacement le pays.
Il a docilement accepté le désir de Poutine de se présenter pour un nouveau mandat en 2012, servant en tant que premier ministre jusqu'en 2020. Il a ensuite été nommé au nouveau poste de vice-président du conseil de sécurité nationale.
Bien que ce poste soit peu médiatisé et souvent considéré comme une sinécure, la notoriété de Medvedev a considérablement augmenté l'année dernière lorsqu'il a abandonné sa personnalité habituellement modérée pour devenir l'un des défenseurs les plus virulents de la guerre en Ukraine, condamnant vivement l'Occident.
Cette position pourrait séduire les nationalistes russes, mais Medvedev pourrait être entaché par la perception qu'il a été trop accommodant envers les États-Unis en tant que président lors de l'initiative de «réinitialisation» de l'administration Obama, ainsi que par une exposition médiatique de corruption et de train de vie ostentatoire.
Alexei Dyumin
En tant que gouverneur de la région de Tula, Dyumin n'a pas une grande visibilité, mais on le considère depuis des années comme un possible successeur de Poutine en raison de sa relation étroite avec le président, notamment en tant que garde du corps.
Dyumin a attiré l'attention du public avec son récit dramatique selon lequel il aurait autrefois sauvé Poutine d'un ours. D’après sa version des faits, il se trouvait dans une résidence de montagne où Poutine dormait lorsqu’on lui a dit qu'un ours était à la porte.
«L'ours et moi nous sommes regardés dans les yeux. Il s'est un peu reculé, j'ai ouvert la porte et vidé tout le chargeur de mon pistolet à ses pieds», a-t-il raconté.
Dyumin a dirigé les forces spéciales de l'agence de renseignement militaire lors de l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014, ce qui lui confère une aura de bravoure et de succès liée à l'Ukraine, en contraste avec les sombres luttes et échecs de la guerre actuelle.
Sergei Sobyanin
Si l'aspect visuel compte dans une course présidentielle russe, Sobyanin pourrait avoir le portfolio le plus solide. En tant que maire de Moscou depuis 2010, la capitale russe a connu des changements remarquables et visibles.
De nouveaux espaces de loisirs, des zones piétonnes, des équipements sportifs et d'autres commodités ont fleuri. Les vieux trolleybus bruyants ont été remplacés par des bus électriques, de nouvelles lignes de trains de banlieue ont réduit les embouteillages notoires de la ville, et les parcs autrefois délabrés ont été nettoyés et améliorés.
Sobyanin a offensé les libéraux pro-occidentaux en interdisant les défilés LGBTQ+ dans la ville, mais la tolérance envers les droits des homosexuels n'est pas une position gagnante en Russie. Sobyanin a également évité la flamboyance et la division de son prédécesseur, Yuri Luzhkov.
Mikhail Mishustin
Premier ministre de la Russie depuis 2020, Mishustin n'a suscité ni excitation ni attention, mais il a un avantage potentiel significatif : si Poutine venait à décéder ou à devenir incapable de remplir ses fonctions avant l'élection, Mishustin deviendrait président par intérim. C'est la même voie que Poutine a empruntée lorsqu'il est devenu président par intérim après la démission de Boris Eltsine le soir du Nouvel An 1999, avant de capitaliser cette position pour remporter l'élection l'année suivante.
Cependant, il ne semble pas que Mishustin ait cette ambition. C'est un technocrate discret, considéré comme hautement compétent dans son poste précédent en tant que chef du service des impôts nationaux. En tant que premier ministre, il a obtenu des taux d'approbation allant jusqu'à 70 % pour sa supervision de l'administration et des ministères.
Bien que de nombreux observateurs pensent qu'il a été pris au dépourvu par la décision de Poutine d'envahir l'Ukraine, il a poursuivi ses tâches stoïquement.
Nikolai Patrushev
Les parallèles entre Poutine et Patrushev sont frappants. Ils sont nés à Leningrad à 10 mois d'intervalle, et Patrushev est devenu chef du Service fédéral de sécurité, le principal successeur du KGB, en 1999 lorsque Poutine est devenu premier ministre. Actuellement à la tête du Conseil de sécurité nationale, il reflète et amplifie parfois les vues belliqueuses de Poutine et son hostilité envers l'Occident.
Bien que Patrushev ait initialement hésité à reconnaître l'indépendance des dirigeants rebelles dans les régions séparatistes de Donetsk et de Louhansk en Ukraine, qui a précédé l'invasion de quelques jours, il est devenu par la suite un fervent partisan de la guerre, arguant que la Russie devait éliminer ce qu'il appelait les «néo-nazis» à sa porte et affirmant que l'Ukraine et son orientation occidentale représentaient une menace claire pour la sécurité.
Il a également dénoncé la prétendue infiltration d'idées néo-libérales occidentales en Russie et défend la préservation des traditions du pays, une position philosophique identique à celle de Poutine.