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«Nous appelons à un cessez-le-feu immédiat de 21 jours à travers la frontière entre le Liban et Israël pour laisser un espace à la diplomatie.»
Les États-Unis, la France et d'autres alliés ont appelé conjointement mercredi à un cessez-le-feu «immédiat» de 21 jours pour permettre des négociations dans le conflit qui s'intensifie entre Israël et le Hezbollah et qui a fait plus de 600 morts au Liban ces derniers jours.
La déclaration commune, négociée en marge de l'Assemblée générale des Nations Unies à New York, affirme que les récents combats sont «intolérables et présentent un risque inacceptable d'une escalade régionale plus large».
«Nous appelons à un cessez-le-feu immédiat de 21 jours à travers la frontière entre le Liban et Israël pour laisser un espace à la diplomatie», peut-on lire dans la déclaration. «Nous appelons toutes les parties, y compris les gouvernements d'Israël et du Liban, à approuver immédiatement le cessez-le-feu temporaire.»
Il n'y a pas eu de réaction immédiate de la part des gouvernements israélien ou libanais - ou du Hezbollah - mais de hauts responsables américains ont déclaré que toutes les parties étaient au courant de l'appel à un cessez-le-feu et parleraient d'elles-mêmes dans les heures à venir. Les responsables ont déclaré que le Hezbollah ne serait pas signataire du cessez-le-feu, mais ils pensent que le gouvernement libanais coordonnerait son acceptation avec le groupe.
Bien que l'appel au cessez-le-feu ne s'applique qu'à la frontière israélo-libanaise, de hauts responsables américains ont indiqué qu'ils cherchaient à utiliser une pause de trois semaines dans les combats pour relancer les négociations bloquées en vue d'un cessez-le-feu et d'un accord de libération d'otages entre Israël et le Hamas.
Les pays qui appellent à un cessez-le-feu comprennent les États-Unis, l'Australie, le Canada, l'Union européenne, la France, l'Allemagne, l'Italie, le Japon, l'Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et le Qatar.
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Les travaux sur la proposition se sont rapidement déroulés cette semaine avec l'équipe de sécurité nationale du président Joe Biden, dirigée par le secrétaire d'État Anthony Blinken et le ministre de la Défense nationale, le conseiller à la sécurité Jake Sullivan, qui travaille avec ses alliés pour parvenir à un accord, selon un responsable américain. Le responsable, qui s'est exprimé sous couvert d'anonymat pour discuter des délibérations privées, a déclaré que l'accord s'est cristallisé mercredi après-midi lors d'une conversation en marge de l'Assemblée générale entre M. Biden et le président français Emmanuel Macron.
Le ministre français des Affaires étrangères, Jean-Noël Barrot, a déclaré au Conseil de sécurité de l'ONU lors d'une réunion que «nous comptons sur les deux parties pour l'accepter sans délai».
M. Barrot a révélé que la France, ancienne puissance coloniale du Liban, et les États-Unis avaient consulté les parties sur «les paramètres finaux d'une sortie diplomatique de cette crise», ajoutant que «la guerre n'est pas inévitable».
L'ambassadeur adjoint des États-Unis à l'ONU Robert Wood a encouragé le Conseil à soutenir les efforts diplomatiques, mais n'a pas donné de détails sur le plan.
«Nous travaillons avec d'autres pays sur une proposition qui, nous l'espérons, conduira au calme et permettra des discussions en vue d'une solution diplomatique», a-t-il dit.
Plus tôt mercredi, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que l’administration américaine était «intensément engagée avec un certain nombre de partenaires pour apaiser les tensions au Liban et œuvrer à l’obtention d’un accord de cessez-le-feu qui aurait de nombreux avantages pour toutes les parties concernées». M. Blinken et d’autres conseillers du président Joe Biden ont passé les trois derniers jours à New York, en marge de la réunion annuelle de l’Assemblée générale des Nations unies, pour faire pression sur d’autres pays afin qu’ils soutiennent le plan, selon des responsables américains, qui ont parlé sous couvert d’anonymat pour discuter de conversations diplomatiques sensibles.
Les Américains espèrent qu’un tel cessez-le-feu pourrait conduire à une stabilité à long terme le long de la frontière entre Israël et le Liban.
Des mois d’échanges de tirs entre Israël et le Hezbollah de part et d’autre de la frontière ont chassé des dizaines de milliers de personnes de leurs foyers des deux côtés de la frontière, et l’escalade des attaques cette semaine a ravivé les craintes d’une guerre plus large au Moyen-Orient.
Le premier ministre libanais, Najib Mikati, a apporté son soutien au plan franco-américain qui «bénéficie d’un soutien international et qui mettrait fin à cette sale guerre». Il a appelé le Conseil de sécurité à «garantir le retrait d’Israël de tous les territoires libanais occupés et des violations qui se répètent quotidiennement».