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Pluie torrentielle: un sauvetage spectaculaire a eu lieu à Harrington
«Ils sont arrivés à un endroit où la route était inondée et ont essayé de traverser la section inondée de la route.»
En quarante-et-un ans de carrière en tant que pompier volontaire, Neil Swail n'avait jamais eu à effectuer de sauvetage aquatique sur la terre ferme. Cela a changé vendredi, lorsque des pluies torrentielles se sont abattues sur le sud du Québec.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
Neil Swail, directeur de la sécurité publique de la ville de Harrington, située au nord-ouest de Montréal, raconte qu'il a reçu un appel concernant un couple coincé dans un véhicule sur le chemin White.
«Ils sont arrivés à un endroit où la route était inondée et ils ont essayé de traverser la section inondée de la route», a expliqué M. Swail.
«Je suppose qu'ils n'ont pas réalisé qu'il y avait au moins un mètre cinquante d'eau sur la route, de sorte que le courant a fini par entraîner la voiture dans le fossé et les a piégés dans le véhicule».
Avant que les pompiers ne puissent atteindre le couple, la situation a empiré.
«L'homme était toujours dans la voiture, mais la femme a essayé de sortir du véhicule et a été emportée par le courant en aval», raconte M. Swail.
«Heureusement pour elle, l'eau avait choisi son propre chemin en dehors du lit du ruisseau, de sorte qu'elle a été emportée dans la forêt à côté du lit du ruisseau. Elle était dans un mètre cinquante d'eau jusqu'à la poitrine, je crois».
Après avoir sauvé l'homme, les pompiers ont cherché la femme le long du rivage créé par l'inondation.
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Les premiers secours ont trouvé la femme, âgée d'une quarantaine d'années, à une soixantaine de mètres en aval de l'endroit où la voiture s'était enlisée.
«Elle était très réveillée. Elle criait, mais nous ne pouvions pas l'entendre à cause du bruit de l'eau», a dit M. Swail.
Selon M. Swail, la femme a réussi à s'accrocher à un arbre.
«Heureusement, elle se trouvait du côté amont de l'arbre et s'accrochait pour survivre», a ajouté M. Swail.
Sans cet arbre, elle aurait été emportée dans le lac, qui se trouve à 300 pieds de là.
«Elle s'est cogné la tête quelque part. Je suppose qu'elle a été ballottée par le courant.»
La femme souffrait également d'hypothermie et a été transportée à l'hôpital de Saint-Agathe
«Elle était également en état de choc et, à cause de l'eau froide, ses jambes ne fonctionnaient pas très bien pendant les premières minutes où nous l'avons sortie de l'eau», a avancé M. Swail.
«Nous avons déjà effectué des sauvetages sur la rivière Rouge, mais c'était la première fois... qu'une route normalement sèche venait d'être inondée à la suite de fortes pluies», a-t-il mentionné.
Par chance, M. Swail a indiqué que la ville de Harrington avait passé l'été à installer des ponceaux plus grands sous plusieurs routes pour faire face à ces «tempêtes de pluie qui n'arrivent qu'une fois par siècle et qui semblent maintenant se produire tous les ans».
Il a ajouté qu'ils étaient reconnaissants pour les ponceaux, qui sont deux fois plus grands que les anciens et qui, pour la plupart, ont fait leur travail. Il pense que la situation aurait pu être bien pire autrement.
Un ponceau plus ancien et plus petit s'est retrouvé dans la rivière Rouge qui, selon lui, a monté de 12 pieds vendredi. Il est possible qu'il se soit retrouvé quelque part en aval.