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«Nous avons décidé de ne pas nous séparer et de nous battre, mais de nous unir et de bâtir.»
Mardi, les Canadiens se sont rendus dans les parcs et les places publiques de tout le pays pour manifester leur unité à l'occasion de la fête du Canada, face aux menaces américaines, à l'incertitude économique et à l'aliénation de l'Occident.
«Nous avons décidé de ne pas nous séparer et de nous battre, mais de nous unir et de bâtir. Parce que c'est la voie canadienne», a indiqué le premier ministre Mark Carney aux milliers de Canadiens rassemblés dans la capitale nationale.
Les festivités de cette année au parc des plaines LeBreton ont été royalement accueillies, le prince Edward louant l'unité et les réalisations du Canada.
«En voyant cette mer de rouge et de blanc, je n'éprouve qu'un seul sentiment ici, a déclaré le duc d'Édimbourg. Aujourd'hui, c'est véritablement une célébration de vous, de votre foyer et de votre terre, forts et libres.»
Les discours des dirigeants ont été entrecoupés de prestations musicales, de démonstrations culturelles autochtones et d'un double survol d'avions militaires des Snowbirds. Le ministère fédéral du Patrimoine compte 5000 participants à ces événements.
La gouverneure générale Mary Simon a affirmé que le pays s'engageait sur la voie de la réconciliation, amorcée par l'écoute mutuelle, le respect du passé et la prise en compte de la douleur et de la résilience des peuples autochtones.
«La gentillesse est le fil conducteur qui unit nos communautés», a-t-elle déclaré.
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À l'occasion de sa première fête nationale depuis son entrée en fonction en mars, Mark Carney a évoqué des moments marquants de l'histoire du Canada, de la bataille de la crête de Vimy au rôle de Gander, à Terre-Neuve-et-Labrador, dans le soutien aux personnes dont les vols ont été cloués au sol après les attentats du 11 septembre 2001.
«Notre économie est attaquée par une guerre commerciale que nous n'avons pas déclenchée, a-t-il ajouté, faisant allusion à la série de droits de douane imposés par le président américain Donald Trump au Canada. Nos valeurs sont mises à l'épreuve par des attaques contre la démocratie et les libertés — des attaques auxquelles nous devons résister. Et une fois de plus, alors que le monde devient plus divisé et dangereux, les Canadiens s'unissent.»
Mark Carney a profité de son discours pour vanter les mérites des lois adoptées par son gouvernement visant à accélérer l'autorisation des grands projets, malgré la controverse suscitée par le projet de loi C-5 parmi les environnementalistes, les groupes autochtones et les défenseurs de la démocratie.
Il a appelé les Canadiens à faire preuve du même esprit d'entreprise qui a permis la construction de la Voie maritime du Saint-Laurent et l'Exposition universelle de 1967 à Montréal, et à «build, baby, build» («construire, bébé, construire») face aux menaces économiques américaines.
Cette année, la fête du Canada coïncide avec le 60e anniversaire du drapeau canadien et le 45e anniversaire de l'adoption officielle de l'«Ô Canada» comme hymne national.
La cérémonie a également marqué le 45e anniversaire du Marathon de l'espoir de Terry Fox. Le ministre fédéral de l'Identité canadienne, Steven Guilbeault, a souligné la présence du frère cadet de Terry Fox, Darrell, au sein d'une équipe cycliste parcourant 7000 kilomètres de Vancouver à Saint-Jean de Terre-Neuve.
Il a également souligné le décès de «Canadiens et d'Autochtones remarquables que nous avons perdus» au cours de la dernière année, notamment l'acteur Donald Sutherland et l'ancien président de la Commission de vérité et réconciliation, Murray Sinclair.
«Leur héritage perdure à travers les personnes qu'ils ont inspirées, le changement qu'ils ont suscité et le Canada qu'ils ont contribué à bâtir», a ajouté M. Guilbeault.
En Alberta, où les discussions sur la séparation du Canada ont dominé une grande partie du débat politique depuis la victoire des libéraux aux élections fédérales d'avril, des centaines de personnes ont profité du soleil sur le terrain de l'Assemblée législative d'Edmonton.
«Je suis fière d'être Canadienne et de défendre fermement le Canada», a expliqué Alice Rutto, qui a indiqué que les discussions sur la séparation l'avaient incitée à participer aux célébrations.
Mais Jack O'Brien avait des opinions mitigées. Bien qu'il ait déclaré que la fête du Canada était une journée de rassemblement et non un moment pour parler d'indépendance, son point de vue sur le Canada sera différent le 2 juillet.
«C'est le moment de célébrer le Canada, n'est-ce pas ? Mais si vous me posez la question de la séparation demain, ce sera une tout autre histoire, a ajouté M. O'Brien, qui vit dans une communauté rurale. Je ne suis pas un partisan du gouvernement libéral et je pense que la majorité des Albertains ne le sont pas, et, pour être honnête, s'ils voulaient la séparation et voulaient mon vote, ils l'obtiendraient.»
À Vancouver, des centaines de personnes se sont rassemblées pour écouter de la musique en direct sur l'île Granville, où Jaskiran Kaur, commerçante locale, s'est dite fière de voir la communauté célébrer cette fête, après une pause due à la pandémie de COVID-19 et à la découverte annoncée de tombes dans des pensionnats autochtones de la Colombie-Britannique.
«Je pense que Granville Island a vraiment fait preuve de conscience en ce qui concerne les survivants des pensionnats et la reconnaissance de la culture autochtone», a indiqué Jaskiran Kaur en attendant que ses enfants se fassent maquiller.
«Je pense que c'est la raison pour laquelle le ton a été très modéré ces dernières années. Et je pense que son retour, partout au pays, est en grande partie lié à la rhétorique du 51e État», a-t-elle ajouté, en référence aux aspirations de Donald Trump à faire du Canada un État américain.
Devant l'hôtel de ville de Toronto, des centaines de personnes se sont rassemblées au Nathan Phillips Square pour prendre des photos devant le panneau tridimensionnel de Toronto, tout en profitant de concerts et de spectacles de danse.
Phoenix Deluca a raconté qu'elle était venue de Peterborough, en Ontario, avec ses amis écossais en visite pour participer aux célébrations.
«C'est agréable de mettre en valeur le Canada, a-t-elle déclaré. Je suis très fière d'être Canadienne.»
Carlos Gama a immigré au Canada il y a trois ans en provenance du Brésil et a déclaré avoir passé chaque fête du Canada depuis lors au centre-ville de Toronto. Il a annoncé qu'il célébrerait avec «de la poutine et d'autres mets canadiens».
À quelques pâtés de maisons de là, à Queen's Park, des centaines de personnes ont manifesté lors d'un rassemblement «Idle No More», s'opposant à la loi ontarienne sur les grands projets, qui a suscité une vive opposition de la part des groupes autochtones.
«Nous devons nous unir. Les Grands Lacs seront morts d'ici 10 ans», a indiqué Melanie vanDam, membre de la Première Nation Cutler, à la foule, en larmes.
Avec des reportages de Natasha Baldin à Toronto, Brieanna Charlebois à Vancouver et Rob Drinkwater à Edmonton