Un nouveau type de patients défile dans le cabinet new-yorkais du Dr Paul Jarrod Frank, dermatologue esthétique réputé. Au moment où de plus en plus d'Américains font usage de médicaments tels que l'Ozempic, une «augmentation spectaculaire» du nombre de clients souffrant d'effets secondaires indésirables se fait remarquer.
«Même s'ils se sentaient beaucoup mieux après avoir perdu du poids, ils avaient en quelque sorte l'impression d'avoir vieilli», a-t-il expliqué au réseau américain CNN. «Cela était dû à la perte de volume de leur visage.»
«Le visage Ozempic», c'est ainsi que le Dr Frank désigne le nouveau phénomène qu'il observe grandir de jour en jour. Ce terme est devenu populaire sur les réseaux sociaux pour désigner le relâchement cutané et l'aspect creux qui peuvent accompagner l'utilisation de médicaments GLP-1 tels que le semaglutide (l'ingrédient actif de médicaments de marque tels que Ozempic et Wegovy).
«En général, chez les personnes âgées de 45 ans et plus, dès que vous commencez à perdre plus de 5 kg, vous pouvez avoir ce genre d'aspect dégonflé», explique le spécialiste. «Il est certain que les personnes qui perdent 10 ou 15 kg vont avoir ce problème.»
À ce jour, plus de 20 % des patients du Dr Frank utilisent des GLP-1 pour opérer un «régime de longévité». Les traitements recherchés après leur perte de poids comprennent des produits de comblement injectables pour aider à restaurer le volume du visage, des liftings et des transferts de graisse, entre autres.
«On ne peut pas remplir indéfiniment un ballon dégonflé, et une intervention chirurgicale est souvent nécessaire», explique-t-il.
L'American Society of Plastic Surgeons (ASPS), à l'origine d'un rapport annuel sur les tendances concernant les chirurgies, a récemment démontré que 2 patients sur 5 de ses membres traités par GLP-1 envisageaient de subir une chirurgie esthétique, et 1 sur 5 l'avait déjà fait.
Parmi les patients ayant opté pour un lifting, on trouve Kimberly Bongiorno, qui s'est vu prescrire du Wegovy l'année dernière après une prise de poids dont elle voulait se débarrasser.
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Malgré l'effet «quasi miraculeux» du médicament, cette femme de 55 ans était préoccupée par son apparence. «Je n'avais plus l'impression d'avoir des joues et j'avais beaucoup de peau lâche sous le cou», explique-t-elle à CNN. «On aurait dit que j'avais fondu. C'était horrible», a-t-elle ajouté. «C'était tellement décourageant de voir à quoi ressemblait mon visage et comment il avait changé, je pensais que j'avais l'air beaucoup plus âgée que je ne le suis.»
Après avoir consulté un chirurgien plasticien, Mme Bongiorno a reçu un lifting qui a raffermi sa peau et repositionné certains des muscles et tissus conjonctifs plus profonds.
«Avant, j'avais probablement l'air d'avoir près de 60 ans, voire plus. Maintenant, les personnes que je rencontre récemment pensent que j'ai la quarantaine», a déclaré Mme Bongiorno.
Selon les données de l'ASPS, le nombre de liftings effectués aux États-Unis a bondi de 8 % entre 2022 et 2023. L'utilisation de produits de comblement à base d'acide hyaluronique a quant à elle doublé, passant de 2,6 millions d'Américains en 2017 — année où l'Ozempic a été autorisé pour la première fois pour le traitement du diabète — à plus de 5,2 millions en 2023.
L'organisation n'a pas pu attribuer ces hausses exclusivement à l'utilisation du GLP-1, mais son ancien président, le Dr Steven Williams, a déclaré que ces médicaments avaient eu «un effet mondial sur la chirurgie esthétique».
Le terme «visage Ozempic» est peut-être très à la mode, mais ses symptômes, causés par une diminution de la graisse sous-cutanée, ne datent pas d'hier. Les chirurgiens esthétiques traitent depuis longtemps les effets secondaires d'une perte de poids importante.
À l'âge adulte, «votre corps ne produit pas davantage de cellules graisseuses», souligne M. Williams. «Lorsque nous perdons ou prenons du poids, ces cellules graisseuses ne se multiplient pas et ne diminuent pas ; elles grossissent ou rapetissent. Ainsi, lorsque nous perdons du poids, ces cellules graisseuses diminuent de volume, et le visage semble moins plein.»
Le Dr Frank, le dermatologue esthétique, a noté que le «visage Ozempic» pouvait s'accompagner d'un phénomène qu'il a nommé «corps Ozempic». «L'un des autres effets secondaires majeurs de la perte de poids, en particulier lorsqu'elle est supérieure à un ou deux kilos par semaine, est la perte musculaire. Et nous observons cela sur tout le corps.»
L'ASPS note également l'émergence du terme «Ozempic makeover», une série d'interventions qui peuvent également inclure des abdominoplasties, des liftings des seins, des bras, des cuisses et des fesses.
Par exemple, Mme Bongiorno, la patiente qui a subi un lifting, a également subi plusieurs autres interventions comme des liftings des bras et des cuisses, afin de traiter son excès de peau. Elle estime qu'après son prochain lifting des seins, sa greffe de graisse et sa chirurgie des paupières inférieures, elle aura dépensé environ 80 000 dollars en interventions esthétiques.
«La peau est lourde et inconfortable», a-t-elle déclaré. «Je n'ai pas fait cela pour devenir mannequin. C'était simplement pour me sentir à l'aise, pour pouvoir m'habiller sans avoir l'impression de traîner tout ce poids supplémentaire.»
Les effets à long terme des médicaments GLP-1 sur la médecine esthétique ne sont pas encore tout à fait clairs. L'hypothèse selon laquelle ils pourraient réduire la demande de liposuccion n'est pas confirmée puisque l'intervention esthétique est la plus courante aux États-Unis.
Il reste également à voir quel sera l'effet du «rebond Ozempic» (lorsque les patients reprennent du poids après avoir arrêté le traitement) sur les personnes qui ont eu recours à la chirurgie esthétique.