Le Canadien de Montréal a encaissé un troisième revers consécutif en s’inclinant au compte de 4-1 devant les Sénateurs d’Ottawa, mardi au Centre Bell.
Ridly Greig et Jake Sanderson ont marqué en première période et ont porté un dur coup au CH dès le début du match.
Le Canadien avait perdu ses deux derniers matchs par un pointage combiné de 15-6, incluant un revers de 6-2 face aux Sénateurs jeudi dernier à Ottawa.
Le club de la capitale nationale a continué d'avoir le numéro du Canadien. Les Sénateurs ont gagné un huitième duel d'affilée entre les deux équipes.
Le Tricolore a trop manqué d'exécution en début de rencontre, puis n'a pas été en mesure de générer suffisamment d'offensive pour remonter la pente par la suite.
Le défenseur Johnathan Kovacevic a marqué, tandis que Jake Allen a réalisé 24 arrêts devant le filet du Canadien (19-21-7).
Shane Pinto et Mathieu Joseph ont aussi touché la cible pour les Sénateurs (18-24-1), tandis que Joonas Korpisalo a repoussé 24 tirs.
L'attaquant Tanner Pearson et le défenseur Arber Xhekaj étaient de retour au jeu pour le Canadien.
Pearson avait raté 19 rencontres en raison d'une blessure au haut du corps. Pour lui faire une place dans la formation, Mitchell Stephens a été cédé au Rocket de Laval après avoir été ignoré au ballottage.
Xhekaj avait été rappelé lundi après avoir disputé 17 rencontres avec le Rocket. Il n'avait pas joué pour le Tricolore depuis le 16 novembre.
Kovacevic avait aussi été inséré dans la formation, au détriment de Jordan Harris.
L'attaquant Josh Anderson disputait un 500e match en carrière dans la LNH.
Le Canadien jouera son prochain match jeudi, quand il accueillera les Islanders de New York et leur entraîneur-chef Patrick Roy.
Encore des problèmes
Les Sénateurs ont menacé en début de rencontre, mais Claude Giroux a raté la cible lors d'une attaque à deux contre un, puis Allen a frustré Greig avec sa mitaine quelques instants plus tard.
Greig a eu sa revanche quand il a ouvert la marque en infériorité numérique à 7:45 du premier vingt. Josh Norris a gagné une mise en jeu contre Nick Suzuki à la droite d'Allen. Le gardien du Tricolore a stoppé une lourde frappe d'Erik Brannstrom, mais il s'est vite compromis quand Greig a récupéré le retour et l'attaquant des Sénateurs a pu glisser le disque dans l'ouverture.
Sanderson est revenu à la charge 41 secondes plus tard. Tim Stützle a raté la cible, puis le disque a longé la bande jusqu'à la ligne bleue, où Artem Zub l'a récupéré. Zub a fait une passe dans l'enclave à Sanderson, qui a déjoué Allen du côté du bouclier.
Allen a réussi un bel arrêt avec un peu plus de cinq minutes à faire à la première période. Il a capté avec sa mitaine un puissant lancer frappé de Stützle.
Le Canadien a décoché quelques bons tirs en deuxième période, mais il a été incapable de tromper la vigilance de Korpisalo. Il a aussi gaspillé quatre occasions en avantage numérique.
Le gardien des Sénateurs a notamment frustré deux fois Cole Caufield.
Pendant ce temps, les Sénateurs ont creusé l'écart à 3-0 à 6:22 de la période médiane, alors que les équipes évoluaient à quatre contre quatre. Giroux a réussi une longue passe contre la bande vers Pinto, qui s'est échappé derrière les joueurs du Canadien. Pinto a déjoué Allen du côté de la mitaine.
L'entraîneur-chef Martin St-Louis a brassé les cartes en troisième période et a utilisé à outrance Suzuki et Caufield.
Les deux complices ont généré de belles occasions de marquer. Korpisalo s'est toutefois dressé devant Caufield tôt dans l'engagement. Puis Caufield a raté un filet ouvert vers la mi-période.
Caufield s'est finalement fait le complice de Kovacevic, qui a surpris Korpisalo avec un long tir avec 7:29 à faire à la rencontre.
St-Louis a remplacé Allen par un attaquant supplémentaire avec 3:59 à faire. Cela n'aura permis qu'à Joseph de marquer dans un filet désert avec 2:27 à écouler au cadran.
