Les États-Unis connaissent leur pire année en matière de propagation de la rougeole depuis plus de trois décennies, avec un total de 1288 cas à l'échelle nationale, six mois avant la fin de 2025.
Les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC) ont annoncé mercredi que le nombre de cas à l'échelle nationale avait dépassé celui de 2019. Cette année-là, les autorités avaient recensé 1274 cas et le pays avait presque perdu son statut d'élimination de cette maladie évitable par la vaccination. Cela pourrait se produire cette année si le virus se propage sans interruption pendant 12 mois.
Les épidémies de cette année, dont certaines sont interconnectées, ont débuté il y a cinq mois dans des communautés sous-vaccinées de l'ouest du Texas. Trois personnes sont décédées – deux enfants au Texas et un adulte au Nouveau-Mexique – et des dizaines de personnes ont été hospitalisées. Les experts en santé publique maintiennent que le nombre réel de cas pourrait être plus élevé que ce que les services de santé des États ont confirmé.
L'Amérique du Nord connaît trois autres épidémies majeures de rougeole: 2966 cas dans l'État de Chihuahua, au Mexique, 2223 cas en Ontario et 1230 en Alberta. Douze autres États ont actuellement confirmé des épidémies touchant trois personnes ou plus: l'Arizona, le Colorado, la Géorgie, l'Illinois, l'Iowa, le Kansas, le Michigan, le Montana, le Nouveau-Mexique, le Dakota du Nord, l'Oklahoma et l'Utah. Quatre États ont vu leurs épidémies prendre fin.
Le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (RRO) est efficace à 97 % pour prévenir la rougeole après deux doses.
L'Organisation mondiale de la Santé a déclaré en 2000 que la rougeole avait été éliminée des États-Unis.
Les CDC ont identifié 22 épidémies en 2019, la plus importante étant deux foyers distincts à New York: 412 dans l'État de New York et 702 dans la ville de New York. Ces foyers étaient liés, car la rougeole se propageait au sein de communautés juives orthodoxes très soudées, ont indiqué les CDC.
La situation est semblable en Amérique du Nord cette année, où des épidémies au Canada, au Mexique et au Texas proviennent d'importantes communautés mennonites de ces régions. Les églises mennonites ne dissuadent pas officiellement la vaccination, bien que les communautés plus conservatrices affichent historiquement de faibles taux de vaccination et une méfiance envers le gouvernement.
Une étude récente a révélé que les taux de vaccination infantile contre la rougeole ont chuté après la pandémie de COVID-19 dans près de 80 % des plus de 2000 comtés américains pour lesquels des données sont disponibles, y compris dans les États confrontés à des épidémies cette année.
Seuls 92,7 % des élèves de la maternelle aux États-Unis ont été vaccinés contre la rougeole, les oreillons et la rubéole au cours de l'année scolaire 2023-2024, soit moins que les 95 % nécessaires pour prévenir les épidémies. Dans le comté de Gaines, au Texas, épicentre de l'épidémie texane, seuls 82 % des élèves de maternelle étaient à jour pour leurs vaccins RRO.
Les dirigeants des États et du gouvernement fédéral ont, pendant des années, fait stagner le financement des programmes de vaccination des services de santé publique locaux, chargés d'inverser la tendance.
«Ce que nous observons avec la rougeole est un peu comme un canari dans une mine de charbon», a avancé Lauren Gardner, responsable des bases de données indépendantes de suivi de la rougeole et de la COVID-19 de l'Université Johns Hopkins.
«Cela témoigne d'un problème connu concernant l'attitude vaccinale dans ce comté et qui, je pense, risque de s'aggraver.