Un accord entre TikTok et la Chine garantira aux entreprises américaines le contrôle de l'algorithme qui alimente le fil de vidéos de l'application et aux Américains d'occuper la majorité des sièges au conseil d'administration chargé de superviser les activités américaines, a annoncé samedi la Maison-Blanche.
Une question centrale dans ce bras de fer entre Washington et Pékin était de savoir si la populaire plateforme vidéo sociale conserverait son algorithme après la cession potentielle de sa société mère chinoise ByteDance.
Le Congrès a adopté une loi prévoyant l'entrée en vigueur de l'interdiction de TikTok en janvier, mais le président Donald Trump a signé à plusieurs reprises des décrets autorisant TikTok à poursuivre ses activités aux États-Unis, tandis que son administration tente de parvenir à un accord pour la vente des activités américaines de ByteDance.
Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison-Blanche, a déclaré que le géant technologique Oracle serait responsable des données et de la sécurité de l'application et que les Américains contrôleraient six des sept sièges du futur conseil d'administration. Oracle n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
«Nous sommes convaincus à 100 % qu'un accord est conclu. Il ne reste plus qu'à le signer et l'équipe présidentielle travaille avec ses homologues chinois pour y parvenir», a indiqué Mme Leavitt à l'émission Saturday in America de Fox News. La veille, Donald Trump et Xi Jinping avaient discuté de cette entente lors d'un long entretien téléphonique.
Mme Leavitt a expliqué que «l'algorithme sera également contrôlé par les États-Unis», donnant plus de détails sur la façon dont l'accord prend forme, du moins aux yeux de la Maison-Blanche.
L'algorithme de TikTok influence le contenu affiché par les utilisateurs sur l'application. Des responsables américains ont averti que l'algorithme était vulnérable aux manipulations des autorités chinoises, qui peuvent l'utiliser pour façonner le contenu de la plateforme de manière difficilement détectable.
Après son entretien avec M. Xi, le président Trump a affirmé que les investisseurs américains étaient alignés et que le dirigeant chinois s'était comporté en «gentleman» sur cette question. Il est toutefois resté vague sur la question cruciale du contrôle de l'algorithme par la Chine.
«Tout est en cours d'élaboration, a affirmé M. Trump. Nous aurons un très bon contrôle.» Le gouvernement chinois n'a pas précisé ce que M. Xi avait accepté concernant la vente d'une participation majoritaire par la société mère de TikTok afin d'éviter une suspension des activités aux États-Unis.
Mme Leavitt a déclaré que M. Trump «a reconnu la nécessité de protéger la vie privée et les données des Américains tout en conservant l'accès à l'application», ajoutant que «TikTok est un élément essentiel (du) processus démocratique».
Une récente enquête du Pew Research Center a révélé qu'environ un tiers des Américains se déclaraient favorables à une interdiction de TikTok, contre 50 % en mars 2023. Environ un tiers ont déclaré qu'ils s'opposeraient à une interdiction, et un pourcentage similaire a déclaré ne pas être sûr.
Parmi ceux qui se sont déclarés favorables à l'interdiction du réseau social, environ 8 sur 10 ont cité les inquiétudes concernant la sécurité des données des utilisateurs comme un facteur majeur dans leur décision, selon le rapport.
Mme Leavitt est certaine que l'accord sera finalisé prochainement. «Il ne nous reste plus qu'à signer cet accord, a-t-elle soutenu. Et je prévois que cela se produira dans les prochains jours.»