Une personne résidant à New York a été déclarée positive au virus de chikungunya, ce qui représente, selon les autorités sanitaires de l'État, la première transmission de cette maladie transmise par un moustique aux États-Unis depuis six ans.
Le département de la Santé de l'État a déclaré mardi que le virus, qui se propage en Chine et ailleurs, avait été identifié chez une personne résidant dans le comté de Nassau, à Long Island.
Dans un communiqué séparé, le département de la Santé du comté a indiqué que la personne avait commencé à présenter des symptômes en août, après avoir voyagé hors de la région, mais pas hors du pays.
On ignore comment la personne, dont l'identité n'a pas été révélée par les autorités, a contracté le virus exactement.
Les autorités sanitaires affirment que la personne a probablement été piquée par un moustique infecté, mais précisent également que le virus n'a pas été détecté dans les aires de nidification des moustiques locales et qu'il n'existe aucune preuve de transmission continue.
Le type de moustique connu pour être porteur du chikungunya est présent dans certaines zones de l'agglomération new-yorkaise, notamment dans la banlieue de Long Island. La maladie ne se transmet pas directement d'une personne à une autre.
Les moustiques étant moins actifs pendant les températures plus fraîches de l'automne, le risque actuel de transmission est «très faible», a souligné James McDonald, commissaire à la Santé de l'État.
Selon le département de la Santé de l'État, le chikungunya est principalement présent dans les régions tropicales et subtropicales. Ses symptômes comprennent de la fièvre, des douleurs articulaires, des maux de tête, des douleurs musculaires, un gonflement des articulations et des éruptions cutanées.
La maladie est rarement mortelle et la plupart des patients se rétablissent en une semaine. Cependant, les nouveau-nés, les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies chroniques comme l'hypertension artérielle et le diabète présentent un risque plus élevé, a précisé l'agence.
Les États-Unis et leurs territoires n'ont enregistré aucun cas local de virus depuis 2019.
L'État de New York a recensé trois autres cas de virus cette année, tous liés à des voyages internationaux dans des régions où le virus est répandu, ont indiqué les responsables de la Santé de l'État.
Les moustiques locaux peuvent transmettre d'autres virus dangereux, tels que le virus du Nil occidental, l'encéphalite équine de l'Est et le virus de Jamestown Canyon.