Le premier ministre Mark Carney doit quitter le Canada vendredi soir pour son premier voyage officiel au Vatican, où il assistera dimanche à la messe inaugurale du pape Léon XIV.
M. Carney est un fervent catholique, mais il n'avait pas pu assister aux funérailles du pape François il y a trois semaines, car elles avaient eu lieu deux jours avant les élections fédérales.
La messe inaugurale de dimanche, qui fait en quelque sorte office de prestation de serment pour un nouveau pape, attirera de nombreux dirigeants internationaux. M. Carney devrait avoir des entretiens bilatéraux avec plusieurs d'entre eux au cours de son voyage.
Le vice-président américain, J.D. Vance, le premier ministre français, François Bayrou, et le premier ministre australien, Anthony Albanese, figurent parmi les personnes ayant confirmé leur présence.
Le président ukrainien, Volodymyr Zelensky, espère également y assister.
La cheffe nationale de l'Assemblée des Premières Nations, Cindy Woodhouse Nepinak, et la présidente du Ralliement national des Métis, Victoria Pruden, accompagnent la délégation canadienne.
Mme Pruden demande par ailleurs au musée Amina Mundi du Vatican de restituer les objets culturels métis de sa collection.
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«Nous demandons au Vatican de collaborer avec les gardiens du savoir, les historiens et les experts métis afin d'identifier les objets de leur collection qui appartiennent à notre peuple et de les restituer», a mentionné Mme Pruden dans un communiqué de presse.
«Ces artefacts ont été saisis à une époque de profonde injustice. Leur restitution est une étape essentielle pour faire progresser la réconciliation et réparer les torts profonds causés par les politiques coloniales, notamment le rôle joué par l'Église dans le système des pensionnats», a-t-elle ajouté.
Les dirigeants autochtones ont déjà demandé au regretté pape François de restituer les artefacts. Il avait promis de le faire en 2023, mais cela n'a pas encore eu lieu.
Léon XIV, encore nouveau à ce poste, n'a pas encore indiqué s'il honorerait cet engagement.
Dans un discours adressé aux diplomates et publié au Vatican vendredi matin, le souverain pontife a réaffirmé les efforts de l'Église visant «à rejoindre et à étreindre tous les peuples et toutes les personnes de cette terre, désireux et en quête de vérité, de justice et de paix».
«Je considère que la contribution que les religions et le dialogue interreligieux peuvent apporter pour favoriser des contextes de paix est fondamentale. Cela exige naturellement le plein respect de la liberté religieuse dans chaque pays, car l’expérience religieuse est une dimension fondamentale de la personne humaine», a-t-il précisé.
«Sans (elle) il est difficile, voire impossible, d’accomplir cette purification du cœur nécessaire pour construire des relations de paix», a-t-il soutenu.
Cindy Woodhouse Nepinak a indiqué vendredi dans un communiqué de presse qu'elle saluait «le message de paix et de rapprochement entre tous les peuples du nouveau pape».
«Je suis très honorée d’assister à la messe inaugurale au nom des Premières Nations de tout le pays et d’avoir l’occasion de réitérer à Sa Sainteté notre invitation à poursuivre l’important travail de réconciliation avec les peuples autochtones, en particulier avec ceux qui ont souffert des torts causés par les pensionnats autochtones», a-t-elle écrit.
La délégation comprend également les députés Jaimie Battiste, Arielle Kayabaga et Jean-Yves Duclos, ainsi que les sénateurs Toni Varone et Tony Loffreda. L'évêque Pierre Goudreault et l’abbé Jean Vézina, de la Conférence des évêques catholiques du Canada, accompagnent également la délégation canadienne.
La messe inaugurale marquera probablement la première entrée et sortie de la place Saint-Pierre du pape Léon à bord de la «papamobile».
Le Saint-Père recevra également une bague de pêcheur en l'honneur de saint Pierre, le premier pape. Cette bague, en or, est gravée d'un bateau et du nom du nouveau pape. Elle sera détruite à sa mort ou à sa démission.
Il recevra également une petite bande de laine d'agneau à placer sur ses épaules, symbole de son rôle de berger du troupeau de l'Église.
Entre 150 000 et 200 000 personnes sont attendues à la messe.
M. Carney devrait par ailleurs rencontrer la première ministre italienne, Giorgia Meloni, au cours de son voyage.
Avec des informations d'Alessia Passafiume et de l'Associated Press
