Le plus grand appareil photo numérique jamais construit a publié lundi ses premières photos spectaculaires de l'univers, notamment des nébuleuses colorées, des étoiles et des galaxies.
L'observatoire Vera C. Rubin, situé au sommet d'une montagne au Chili, a été construit pour observer plus en détail le ciel nocturne et en explorer les recoins cachés. Financé par la National Science Foundation et le département américain de l'Énergie, il observera le ciel austral pendant les dix prochaines années.
Les premières images de l'observatoire montrent les nébuleuses Trifide et Lagune, situées à des milliers d'années-lumière de la Terre. Une année-lumière équivaut à près de 6000 milliards de kilomètres. Un groupe de galaxies connu sous le nom d'amas de la Vierge a également été photographié, notamment deux spirales bleues brillantes.
L'observatoire espère photographier 20 milliards de galaxies et découvrir de nouveaux astéroïdes et autres objets célestes.
Ce projet porte le nom de l'astronome Vera Rubin, qui a fourni les premières preuves intrigantes de l'existence d'une force mystérieuse appelée matière noire qui pourrait se cacher dans l'univers. Les chercheurs espèrent que la caméra sophistiquée de l'observatoire permettra de trouver des indices sur cette entité insaisissable ainsi que sur une autre appelée énergie noire.