Le pape Léon XIV s'est joint vendredi aux patriarches orthodoxes et aux responsables œcuméniques pour commémorer un moment important de l'histoire chrétienne. Ils se sont réunis sur le site turc d'une réunion sans précédent d'évêques, en 325 après J.-C., afin de prier pour que les chrétiens puissent être à nouveau réunis.
Léon XIV, le patriarche œcuménique Bartholomée Ier et d'autres responsables chrétiens se sont retrouvés sur les rives du lac d'Iznik, lieu du concile de Nicée, qui a donné naissance à un Credo, ou profession de foi, encore récité aujourd'hui par des millions de chrétiens.
Léon s'est rendu en hélicoptère d'Istanbul à Iznik pour participer à une prière œcuménique commémorant le 1700e anniversaire du concile de Nicée, point d'orgue de sa visite en Turquie. Il est arrivé peu après l'appel à la prière musulmane qui a retenti d'une mosquée voisine.
Le concile de Nicée s'est tenu à une époque où les Églises d'Orient et d'Occident étaient encore unies. Ils se séparèrent lors du Grand Schisme de 1054, une division provoquée en grande partie par des désaccords sur la primauté du pape. Mais aujourd'hui encore, les catholiques, les orthodoxes et la plupart des groupes protestants historiques reconnaissent le Credo de Nicée, ce qui en fait un point d'accord et le credo le plus largement accepté dans la chrétienté.
Par conséquent, la célébration de ses origines sur le lieu même de sa création, en présence des chefs spirituels des Églises catholique et orthodoxe et d'autres représentants chrétiens, a marqué un moment historique dans la quête séculaire de la réunification de tous les chrétiens.
Une prière pour l'unité
À Iznik, les chefs chrétiens ont prié sur le site archéologique de l'ancienne basilique Saint-Néophyte, au bord du lac, lors d'une cérémonie où alternaient des hymnes catholiques et orthodoxes.
Les fondations en pierre de la basilique, récemment mises au jour par le retrait des eaux du lac d'Iznik, se trouveraient sur le site d'une église plus ancienne qui aurait accueilli le concile il y a 1700 ans. Parmi les participants figurait Bartholomée, chef spirituel des chrétiens orthodoxes du monde entier.
Étaient également présents des prêtres et des évêques des Églises orthodoxes grecque, syrienne, copte, malankare, arménienne, protestante et anglicane. Léon XIV et Bartholomée ont ouvert la marche en procession sur une passerelle surélevée surplombant les ruines.
S'exprimant vendredi avant son arrivée, Léon XIV a déclaré que le Credo n'était pas une simple formule doctrinale, mais le «cœur même de la foi chrétienne».
«Son développement est donc organique, à l'image d'une réalité vivante, révélant et exprimant progressivement plus pleinement l'essence même de la foi», a-t-il affirmé.
Léon est arrivé en Turquie jeudi, insistant sur un message de paix lors de sa rencontre avec le président turc Recep Tayyip Erdogan.
Samedi, Léon poursuit son engagement œcuménique en rencontrant Bartholomée et d'autres responsables chrétiens. Il visitera également la Mosquée bleue, et célébrera une messe en fin d'après-midi à la Volkswagen Arena d'Istanbul.
Il se rendra ensuite au Liban dimanche, deuxième et dernière étape du voyage du premier pape américain de l'histoire.