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«Tout cela est tellement imprévisible.»
Alors que les tarifs douaniers de 25 % imposés par le président américain Donald Trump sur les produits canadiens doivent entrer en vigueur mardi, le ministre des Finances, Dominic LeBlanc, estime qu'il est peu probable que le Canada puisse y échapper avant cette dat
«Je suis très pessimiste quant à la possibilité d'y échapper d'ici mardi», a déclaré M. LeBlanc lors d'une entrevue accordée à l'émission Question Period de CTV diffusée dimanche. «Mes conversations avec Howard Lutnick (candidat au poste de secrétaire américain au commerce) et d'autres membres de l'administration me disent qu'il y aura peut-être une nouvelle fenêtre en mars, mais tout cela est tellement imprévisible.»
Samedi, M. Trump a mis à exécution sa menace de frapper le Canada de droits de douane massifs en signant un décret. À partir de mardi, des droits de douane de 25 % seront appliqués à toutes les importations canadiennes, à l'exception de l'énergie canadienne, qui sera frappée d'un droit de douane de 10 %.
Ce texte est une traduction d'un contenu de CTV News.
En représailles, le Canada impose lui-même des droits de douane de 25 % sur des produits américains d'une valeur de 155 milliards de dollars. Les contre-mesures du Canada comprendront des droits de douane immédiats sur 30 milliards de dollars de marchandises à partir de mardi, suivis de droits de douane supplémentaires sur 125 milliards de dollars de produits américains dans 21 jours, afin de permettre aux entreprises et aux chaînes d'approvisionnement canadiennes de trouver des solutions de remplacement.
Le gouvernement canadien a publié une liste exhaustive des produits américains courants qui seront frappés de droits de douane, notamment les viandes, les fromages, la bière, le vin et les ustensiles de cuisine.
Selon la Maison Blanche, M. Trump impose ces droits de douane pour faire face à une « situation d'urgence » nationale et à une « crise de santé publique ».
«Le président Trump prend des mesures audacieuses pour obliger le Mexique, le Canada et la Chine à tenir leurs promesses de mettre fin à l'immigration illégale et d'empêcher le fentanyl toxique et d'autres drogues d'entrer dans notre pays», peut-on lire dans une fiche d'information de l'administration Trump.
Moins d'un pour cent du fentanyl saisi par les autorités américaines provient du Canada, le service des douanes et de la protection des frontières des États-Unis n'ayant saisi que 43 livres de fentanyl à la frontière nord au cours de l'exercice fiscal 2024.
Les fonctionnaires fédéraux canadiens ont également souligné à plusieurs reprises ces statistiques et d'autres similaires, tout en entamant des séries d'actions de lobbying auprès des fonctionnaires du district de Columbia au sujet du nouveau plan de sécurité frontalière du Canada, d'un montant de 1,3 milliard de dollars.
Interrogé par l'animatrice de la période des questions, Vassy Kapelos, sur la question de savoir si les droits de douane en tant que source de revenus sont la véritable motivation de M. Trump - par opposition aux préoccupations concernant les frontières - le ministre a répondu : «Je me suis demandé cela. Je me suis également posé cette question.»
«De nombreux membres de son administration pensent que (les droits de douane) sont une bonne politique économique et industrielle pour les États-Unis», a soutenu M. LeBlanc.
«Je ne sais pas si c'est le cas. Je ne pense pas que ce soit à nous d'imaginer ce qui pousse M. Trump à prendre ces décisions. Notre travail consiste à défendre l'économie canadienne.»
Ces dernières semaines, M. Trump a souvent parlé de l'utilité des droits de douane pour générer des revenus, décrivant le mot « tarif » comme le « plus beau mot du dictionnaire ». M. Trump a également rejeté les inquiétudes concernant les effets économiques négatifs que les droits de douane pourraient avoir sur les consommateurs américains.
«Les droits de douane ne provoquent pas d'inflation», a affirmé M. Trump vendredi depuis le bureau ovale. «Ils sont source de succès, de grands succès. Nous allons connaître un grand succès. Il pourrait y avoir des perturbations temporaires, à court terme, et les gens le comprendront.»
S'adressant à Mme Kapelos, M. LeBlanc a indiqué qu'«il y a beaucoup de preuves» de l'impact perturbateur des droits de douane, ajoutant : «Combien de temps faut-il pour que les droits de douane soient appliqués ? Combien de temps faudra-t-il à l'administration Trump pour arriver à cette conclusion, qui sait ?».
M. LeBlanc a également déclaré avoir discuté avec M. Lutnick de la possibilité de lever les droits de douane en mars, mais a ajouté que « comme beaucoup de choses, c'est plutôt imprévisible».
«Les conversations que j'ai eues avec M. Lutnick ont été très cordiales. Il a été très ouvert avec moi. Il est évident qu'il attend son audience de confirmation», a déclaré M. LeBlanc. «Il m'a dit qu'il serait heureux de me recevoir pour sa première réunion à neuf heures du matin après son audience de confirmation.»
Selon la Chambre de commerce du Canada, des droits de douane de 25 % pourraient réduire le PIB du Canada de 2,6 % et coûter aux ménages canadiens en moyenne 1900 dollars par an. Au sud de la frontière, il en résulterait une baisse de 1,6 % du PIB et une perte moyenne de 1 300 dollars pour les ménages américains.
En outre, M. Trump continue d'affirmer que le déficit commercial de «200 milliards de dollars» entre le Canada et les États-Unis justifie la mise en place de droits de douane.
Dans un nouveau message publié dimanche matin sur Truth Social, M. Trump a réitéré son souhait de voir le Canada «devenir notre 51e État bien-aimé» et a écrit : «Les États-Unis ont des déficits importants avec le Canada, le Mexique et la Chine (et presque tous les pays !), ils doivent 36 billions de dollars, et nous n'allons plus être le “pays stupide”.»
Le président américain a indiqué qu'il était prêt à augmenter encore les prélèvements si le Canada prenait des mesures de rétorsion.
Toutefois, M. LeBlanc a indiqué à Vassy Kapelos que le gouvernement fédéral n'avait reçu jusqu'à présent aucun message officiel de la Maison Blanche concernant une éventuelle escalade, ajoutant que «nous avons accepté que l'imprévisibilité, dans ce contexte, soit la norme».
Le Parlement est actuellement prorogé jusqu'au 24 mars, et le chef du Parti conservateur, Pierre Poilievre, ainsi que le chef du NPD, Jagmeet Singh, exhortent le gouvernement libéral à ramener la Chambre des communes en session pour faire face à la crise.
Alors que le Canada peut adopter des contre-tarifs par le biais de mesures politiques qui ne nécessitent pas d'approbation législative, des sources ont déclaré à CTV News que le gouvernement fédéral planifie également un ensemble de mesures de relance qui pourraient avoir l'ampleur d'une pandémie afin d'aider les entreprises et les travailleurs. Cette aide nécessiterait probablement l'approbation du Parlement, car elle impliquerait de nouvelles mesures de dépenses.
Interrogé directement sur la nécessité d'une session parlementaire pour aller de l'avant avec les mesures de soutien, M. LeBlanc a insisté sur le fait que « le gouvernement dispose des instruments nécessaires pour soutenir les travailleurs et les entreprises canadiennes dans le contexte actuel ».
«Les provinces vont également intervenir», a soutenu M. LeBlanc. «J'ai assisté à la conversation du premier ministre avec tous les premiers ministres hier. Chacun d'entre eux a parlé de l'importance de travailler ensemble pour soutenir les entreprises et les travailleurs.»
Lorsqu'on lui a demandé à nouveau si les parlementaires devraient débattre de la réponse tarifaire et du message que l'absence de débat envoie aux États-Unis, M. LeBlanc a insisté sur le fait que « nous prendrons toutes les décisions nécessaires pour soutenir les travailleurs et les entreprises ».
«Si la situation que vous avez décrite s'avère être le cas, il est évident que nous prendrons les mesures nécessaires», a-t-il ajouté.
Il a également accusé l'opposition de présenter des arguments contradictoires.
«Les partis d'opposition ont juré de provoquer des élections à la première occasion», a-t-il soutenu. «C'est un moyen garanti de s'assurer que le Parlement ne se réunira pas pendant deux ou trois mois de plus. Ils ne peuvent donc pas jouer sur les deux tableaux.»