.Le président Donald Trump a annoncé jeudi qu'il nommait son conseiller à la sécurité nationale Mike Waltz au poste d'ambassadeur auprès des Nations unies, dans le cadre d'un remaniement majeur de son équipe de sécurité nationale.
Le président a déclaré que le secrétaire d'État, Marco Rubio occuperait simultanément, le poste de conseiller à la sécurité nationale par intérim tout en conservant ses fonctions au département d'État.
Trump a annoncé ces changements peu après l'annonce du départ de Waltz, quelques semaines seulement après qu'il ait été révélé qu'il avait ajouté un journaliste à un groupe de discussion Signal utilisé pour discuter de plans militaires.
«Je suis heureux d'annoncer que je nommerai Mike Waltz au poste d'ambassadeur des États-Unis auprès des Nations unies. Depuis qu'il a revêtu l'uniforme sur le champ de bataille, au Congrès et en tant que conseiller à la sécurité nationale, Mike Waltz a travaillé d'arrache-pied pour faire passer les intérêts de notre nation au premier plan», a écrit M. Trump sur les réseaux sociaux.
«Dans l'intervalle, le secrétaire d'État Marco Rubio assumera les fonctions de conseiller à la sécurité nationale, tout en continuant à exercer son leadership fort au département d'État. Ensemble, nous continuerons à lutter sans relâche pour rendre l'Amérique et le monde à nouveau sûrs.»
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Il existe un précédent où le secrétaire d'État a occupé simultanément les fonctions de conseiller à la sécurité nationale. Henry Kissinger a occupé ces deux postes de 1973 à 1975.
M. Waltz a fait l'objet d'une enquête approfondie en mars après avoir révélé qu'il avait ajouté le journaliste Jeffrey Goldberg à une chaîne de messages privés sur l'application de messagerie cryptée Signal, qui était utilisée pour discuter de la planification d'une opération militaire sensible prévue le 15 mars contre les militants houthis au Yémen.
La décision de Trump de transférer Waltz à l'ONU intervient quelques semaines après qu'il ait retiré sa candidate pour le poste, la représentante Elise Stefanik de New York.
Stefanik avait passé une audience de confirmation, mais sa nomination a été retirée en mars car son vote en faveur du programme de Trump reste crucial pour les républicains à la Chambre des représentants.
«Je suis profondément honoré de continuer à servir le président Trump et notre grande nation.»
Une alliée d'extrême droite du président, Laura Loomer, avait pris Waltz pour cible, déclarant récemment à Trump lors d'une conversation dans le Bureau ovale qu'il devait se débarrasser des collaborateurs qu'elle jugeait insuffisamment loyaux à son programme «Make America Great Again».
Waltz a représenté la Floride à la Chambre des représentants pendant trois mandats avant d'être nommé conseiller à la sécurité nationale.
Au cours de son deuxième mandat, le président républicain cherchait à éviter les tumultes de ses quatre premières années au pouvoir, au cours desquelles il a remplacé quatre conseillers à la sécurité nationale, quatre chefs de cabinet de la Maison-Blanche et deux secrétaires d'État.
L'épisode de la chaîne de signalisation a également révélé que le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, avait fourni les horaires exacts des décollages des avions de combat et des largages de bombes. Waltz avait précédemment assumé «l'entière responsabilité» de la création de la chaîne de messages et les responsables de l'administration avaient qualifié cet épisode d'«erreur», mais sans conséquence pour les Américains. Waltz a maintenu qu'il ne savait pas comment Goldberg s'était retrouvé dans la chaîne de messages et a insisté sur le fait qu'il ne connaissait pas le journaliste.
Trump et la Maison-Blanche — qui ont insisté sur le fait qu'aucune information classifiée n'avait été partagée dans la chaîne de messages — ont publiquement soutenu Waltz tout au long de l'épisode. Mais le conseiller à la sécurité nationale, déjà en difficulté, était également assiégé par des personnalités telles que Loomer, qui se plaignait auprès des responsables de l'administration d'avoir été exclue du processus de sélection des assistants du Conseil national de sécurité.
Selon elle, Waltz s'appuyait trop sur les «néocons», en référence aux néoconservateurs bellicistes du Parti républicain, ainsi que sur d'autres personnes que Loomer jugeait «pas assez MAGA».
Alors que des informations commençaient à circuler sur le départ possible de Waltz, Loomer semblait s'en attribuer le mérite dans un message publié sur le réseau social X, écrivant: «SCALP».
«Espérons que les autres personnes qui devaient être licenciées mais qui ont été promues au NSC sous Waltz partiront également», a écrit Loomer dans un autre message.
Loomer avait déjà savouré une victoire similaire lorsque plusieurs autres responsables du NSC avaient été licenciés le mois dernier, un jour après sa rencontre avec Trump.
Des questions se posent également autour de Hegseth et de son rôle dans la discussion Signal.
Alors que Waltz l'avait mise en place, Hegseth a publié les heures de décollage des avions et de largage des bombes sur l'application non sécurisée et a partagé ces informations avec des dizaines de personnes dans une deuxième discussion, dont sa femme et son frère.
L'Associated Press a rapporté que Hegseth avait également contourné les protocoles de sécurité du Pentagone pour mettre en place une ligne non sécurisée pour un ordinateur personnel dans son bureau, à côté des terminaux où il recevait des informations classifiées. Cela soulève la possibilité que des informations sensibles aient pu être exposées à un risque de piratage ou de surveillance.
L'inspecteur général du Pentagone enquête sur l'utilisation de Signal par Hegseth, qui a été critiqué par les démocrates et même par certains républicains. Cela ajoute à la tourmente qui règne au Pentagone à un moment où Hegseth a licencié ou muté plusieurs de ses proches conseillers. Néanmoins, Trump a maintenu la confiance du public en Hegseth.
Le passage de Waltz du poste de conseiller à la sécurité nationale à celui de candidat à l'ambassadeur auprès des Nations unies signifie qu'il devra désormais se soumettre au processus de confirmation par le Sénat qu'il avait réussi à éviter en janvier.
Ce processus, qui s'est avéré difficile pour plusieurs membres du cabinet de Trump, donnera aux législateurs, en particulier aux démocrates, la première occasion d'interroger Waltz sur sa décision de partager des informations sur une frappe aérienne imminente des États-Unis sur Signal. Le groupe de discussion créé par Waltz comprenait plusieurs hauts responsables de l'administration Trump et le rédacteur en chef du magazine The Atlantic.
