L'ancien ministre de la Défense sud-coréen a été empêché de tenter de mettre fin à ses jours alors qu'il était détenu en raison de la loi martiale de la semaine dernière, ont indiqué des responsables, alors que la police aurait perquisitionné mercredi le bureau du président Yoon Suk-yeol dans le cadre d'une enquête de plus en plus intense.
Le principal parti d'opposition libéral, le Parti démocrate, prévoit également de soumettre une nouvelle motion de destitution de M. Yoon pour sa déclaration du 3 décembre imposant la loi martiale.
La prise de pouvoir mal conçue du président a paralysé la politique sud-coréenne, gelé sa politique étrangère et ébranlé les marchés financiers, réduisant considérablement ses chances de terminer son mandat de cinq ans et jetant une ombre turbulente sur l'une des démocraties les plus robustes d'Asie.
Shin Yong Hae, commissaire général du Service correctionnel coréen, a déclaré mercredi aux législateurs que l'ancien ministre de la Défense Kim Yong-hyun avait tenté de mettre fin à ses jours dans un centre de détention de Séoul. Il a indiqué que la tentative de suicide de M. Kim avait échoué après que les responsables du centre l'aient arrêté et qu'il se trouvait désormais dans un état stable.
Lors de la même réunion de la commission parlementaire, le ministre de la Justice, Park Sung-jae, a confirmé l'échec de la tentative de suicide de l'ancien ministre.
M. Kim a été arrêté plus tôt mercredi après qu'un tribunal de Séoul a approuvé un mandat d'arrêt contre lui pour des accusations de rôle clé dans une rébellion et d'abus de pouvoir. Il est devenu la première personne formellement arrêtée en lien avec le décret de loi martiale du 3 décembre.
Plus tard dans la journée, le commissaire général de l'Agence de police nationale, Cho Ji Ho, et Kim Bong-sik, chef de l'agence de police métropolitaine de la capitale de Séoul, ont été arrêtés pour leurs actions pendant la loi martiale. Ils font l'objet d'une enquête pour leur rôle dans le déploiement des forces de police à l'Assemblée nationale pour empêcher les législateurs de voter la levée du décret de loi martiale de M. Yoon.
Le bureau du président perquisitionné
La police sud-coréenne a indiqué qu'elle avait envoyé des agents pour fouiller le bureau de M. Yoon mercredi, à la recherche de toute preuve liée à l'introduction de la loi martiale. Les médias locaux ont rapporté que la perquisition était en cours, mais la police et le bureau présidentiel n'ont pas été en mesure de confirmer ces informations dans l'immédiat.
Certains observateurs ont déclaré précédemment que le service de sécurité de la présidence n'autoriserait probablement pas les perquisitions dans le bureau de M. Yoon, citant une loi qui interdit les perquisitions dans des sites abritant des secrets d'État sans l'approbation des responsables de ces secteurs.
M. Yoon a survécu à une tentative de destitution samedi dernier lorsque le parti au pouvoir a boycotté le vote, mais le Parti démocrate a l'intention de soumettre la nouvelle motion au vote samedi.
Après l'échec de la motion de destitution de la semaine dernière, le chef du parti conservateur du président s'est engagé à organiser sa sortie stable du pouvoir, affirmant que le parti coordonnerait les affaires de l'État avec les membres du Cabinet et que M. Yoon serait écarté de ses fonctions pendant une transition vers des élections anticipées.
Ces plans ont cependant été largement critiqués comme irréalistes et inconstitutionnels. La constitution stipule explicitement que la destitution est la seule méthode pour suspendre les pouvoirs présidentiels et que l'autorité de commander l'armée appartient uniquement au président. Le ministère de la Défense a déclaré cette semaine que M. Yoon restait à la tête des forces militaires du pays.
L'Assemblée a également été encerclée par des troupes lourdement armées, qui, selon les commandants militaires, ont été déployées sur ordre de l'ancien ministre de la Défense. Un nombre suffisant de députés ont finalement réussi à entrer dans la salle du Parlement et ont rejeté à l’unanimité le décret de M. Yoon, forçant le cabinet à le lever avant l’aube du 4 décembre.
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Lors d’une audience parlementaire mardi, Kwak Jong-keun, commandant du Commandement spécial de l’armée dont les troupes ont été envoyées au Parlement, a témoigné avoir reçu des instructions directes de Kim Yong-hyun pour empêcher les députés d’entrer dans la salle principale de l’Assemblée. Selon M. Kwak, le but des instructions de M. Kim était d’empêcher les 300 membres du parlement de rassembler les 150 voix nécessaires pour annuler l’ordre de loi martiale de M. Yoon.
Lors de la même audience, Kim Dae-woo, un haut responsable de l’agence de contre-espionnage militaire, a souligné que son commandant, Yeo In-hyung, lui avait demandé si un bunker militaire à Séoul avait de la place pour détenir des politiciens et d’autres personnalités après l’imposition de la loi martiale. M. Yeo est considéré comme un proche associé de Kim Yong-hyun.
MM. Kwak et Yeo font partie des personnes accusées de rébellion par l’opposition au même titre que MM. Yoon et Kim. Le ministère de la Défense les a suspendus la semaine dernière.
Un décret inconstitutionnel, selon l'opposition
Si M. Yoon est destitué, ses pouvoirs présidentiels seraient suspendus jusqu’à ce que la Cour constitutionnelle décide de rétablir ses pouvoirs ou de le démettre de ses fonctions. S’il est démis de ses fonctions, une nouvelle élection présidentielle serait nécessaire.
Les partis d’opposition et de nombreux experts affirment que le décret de la loi martiale était inconstitutionnel. Selon eux, un président est légalement autorisé à déclarer la loi martiale uniquement en «temps de guerre, dans des situations de guerre ou dans d’autres états d’urgence nationaux comparables» et la Corée du Sud ne s’est pas trouvée dans une telle situation.
Dans son annonce de la loi martiale, le président a soutenu la nécessité de reconstruire le pays en éliminant «les partisans éhontés de la Corée du Nord et les forces antiétatiques», une référence à ses rivaux libéraux qui contrôlent le Parlement.
L’agence de presse d’État nord-coréenne a pour la première fois fait état des troubles politiques et des manifestations de rue déclenchées par le décret de loi martiale de M. Yoon, mercredi. Le rapport a surtout tenté d'expliquer les événements en Corée du Sud, bien qu'il ait utilisé son langage injurieux habituel, en qualifiant le président de «traître» et son armée de «gangsters».
