Sean «Diddy» Combs pensait que sa «célébrité, sa richesse et son pouvoir» le plaçaient au-dessus des lois. Il a dirigé une entreprise criminelle pendant deux décennies, usant de «pouvoir, de violence et de peur» pour commettre des crimes brutaux, a déclaré une procureure au jury lors du procès du magnat de la musique pour trafic sexuel, jeudi, lors de sa plaidoirie finale.
«Ces dernières semaines, vous avez beaucoup appris sur Sean Combs, a expliqué la procureure adjointe Christy Slavik. C'est le chef d'une entreprise criminelle. Il n'accepte pas qu'on lui dise non. Et maintenant, vous êtes au courant des nombreux crimes qu'il a commis avec des membres de son entreprise.»
Elle a ajouté que les accusations de trafic sexuel et de complot de racket étaient étayées par des preuves démontrant que, pendant deux décennies, Combs a enlevé l'une de ses employées, commis un incendie criminel en tentant de faire exploser une voiture, s'est livré au travail forcé, a soudoyé un agent de sécurité et a perpétré les «crimes brutaux au cœur de cette affaire».
Combs a «à maintes reprises forcé, menacé et manipulé» son ex-petite amie Casandra «Cassie» Ventura et une ex-petite amie qui a témoigné sous le pseudonyme de «Jane» à «avoir des relations sexuelles avec des escortes pour son propre divertissement», a raconté la procureure Slavik, s'exprimant depuis un pupitre placé entre les jurés et les tables où étaient assis les procureurs et les avocats de la défense.
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«L'accusé a usé de son pouvoir, de sa violence et de sa peur pour obtenir ce qu'il voulait, a-t-elle ajouté. Il pensait que sa célébrité, sa richesse et son pouvoir le mettaient au-dessus des lois.»
La procureure Slavik a expliqué que Combs «comptait sur le silence et la honte» pour permettre et prolonger ses abus. Il a utilisé une «petite armée» d'employés — un cercle restreint comprenant des assistants personnels et des gardes du corps — pour nuire aux femmes et dissimuler ses actes, a-t-elle ajouté.
La théorie du droit de racket est que «lorsqu'une personne commet un crime en groupe, elle est plus puissante et plus dangereuse», a expliqué Mme Slavik. «L'accusé était un homme puissant, mais il est devenu plus puissant et plus dangereux grâce à son cercle restreint, à ses entreprises, à son entreprise.»
Combs et son entourage ont «commis des centaines d'actes de racket», a-t-elle dit.
Pendant que Mme Slavik parlait, les jurés ont pu voir des photos de personnalités clés de l'entourage de Combs, ainsi que des extraits de témoignages connexes figurant dans le compte rendu du procès et des diapositives permettant de classer les preuves.
Une diapositive énumérait les crimes que les procureurs imputent au complot de racket, notamment la distribution de drogue, l'enlèvement, l'incendie criminel et la subornation de témoins. Une autre diapositive énumérait des drogues, telles que la cocaïne, la méthamphétamine, la kétamine, l'oxycodone et la MDMA, que les assistants de Combs disaient lui avoir procurées, ou que des agents fédéraux disaient avoir trouvées l'année dernière lors de perquisitions à son domicile.
Combs était assis, la tête baissée, sa chaise reculée de quelques mètres par rapport à la table de la défense, pendant que la procureure Slavik parlait. Il portait un chandail clair sur une chemise blanche boutonnée et un pantalon kaki.
Depuis son arrestation dans un hôtel de Manhattan en septembre dernier, les procureurs affirment que Combs a contraint et maltraité des femmes pendant des années, usant de son «pouvoir et de son prestige» de vedette de la musique pour s'assurer l'aide d'un réseau d'associés et d'employés, tout en réduisant les victimes au silence par le chantage et la violence.
Ils affirment que le fondateur de Bad Boy Records a incité des victimes féminines à se livrer à des performances sexuelles sous l'effet de drogues et de produits élaborés avec des travailleurs du sexe, lors d'événements surnommés «freak-offs».
Reconnaissance uniquement des violences conjugales
Les avocats de la défense ont soutenu que Combs était impliqué dans des violences conjugales, mais n'avait commis aucun crime fédéral.
Ils ont étayé leur acquittement par de longs contre-interrogatoires de la plupart des 34 témoins du ministère public. Certains témoins n'ont témoigné qu'en réponse à des assignations à comparaître et ont clairement indiqué au jury qu'ils ne souhaitaient pas être présents.
Les avocats de Combs soutiennent qu'il n'y a pas eu de complot de racket, car aucun de ses employés n'a accepté d'y prendre part.
Mais dans sa plaidoirie, Me Slavik a soutenu que des employés avaient accepté à plusieurs reprises de commettre des délits pour Combs, comme lui livrer de la drogue, l'accompagner pour kidnapper son assistante personnelle, Capricorn Clark, et enfermer sa petite amie dans une chambre d'hôtel après qu'il lui ait marché dessus.
Avant que la procureure Slavik ne commence sa plaidoirie, le juge Arun Subramanian a annoncé au jury qu'il entendrait les plaidoiries d'un avocat de la défense vendredi et la réfutation d'un procureur avant de leur donner des instructions sur le droit et de les autoriser à commencer leurs délibérations dès la fin de l'après-midi.