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La Fed estime que le taux directeur se dirige «vers une position plus neutre»
«Dans l'ensemble, l'économie est en bonne santé.»
Le président de la Réserve fédérale américaine (Fed), Jerome Powell, a indiqué lundi que de nouvelles baisses des taux d'intérêt étaient en préparation, bien que leur ampleur et la vitesse à laquelle elles seront déployées dépendront de l'évolution de l'économie.
Les investisseurs et les économistes de Wall Street se demandent si la Fed poursuivra dans la même voie de sa baisse plus marquée qu'à l'habitude d'un demi-point de pourcentage effectuée plus tôt ce mois-ci avec une autre réduction importante lors de l'une de ses prochaines réunions en novembre ou en décembre. Lors de leur réunion du 18 septembre, les responsables de la Fed ont laissé entrevoir deux autres baisses de taux d'un quart de point lors de ces dernières réunions de 2024.
Dans des propos tenus devant la National Association for Business Economics à Nashville, au Tennessee, M. Powell a déclaré que l'économie américaine et l'embauche étaient en grande partie saines et a souligné que la Fed «recalibrait» son taux d'intérêt directeur, qui est maintenant à environ 4,8 %.
Il a également affirmé que le taux se dirigeait «vers une position plus neutre», un niveau qui ne stimule ni ne freine l'économie. Les responsables de la Fed ont fixé le soi-disant «taux neutre» à environ 3 %, bien en dessous de son niveau actuel.
M. Powell a souligné que l'objectif actuel de la Fed est de soutenir une économie et un marché du travail largement sains, plutôt que de sauver une économie en difficulté ou d'empêcher une récession.
«Dans l'ensemble, l'économie est en bonne santé. Nous avons l'intention d'utiliser nos outils pour la maintenir dans cette position.»
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L'inflation, selon la mesure privilégiée par la Fed, est tombée à seulement 2,2 % en août, a rapporté le gouvernement vendredi. L'inflation de base, qui exclut les catégories volatiles de l'alimentation et de l'énergie et fournit généralement une meilleure lecture des tendances sous-jacentes des prix, a légèrement accéléré à 2,7 %.
Le taux de chômage, quant à lui, a légèrement baissé le mois dernier à 4,2 %, contre 4,3 %, mais reste toujours près d'un point de pourcentage supérieur au creux de 3,4 % atteint l'année dernière, le plus bas niveau en 50 ans. Les embauches ont ralenti à une moyenne de seulement 116 000 emplois par mois au cours des trois derniers mois, soit environ la moitié de son rythme il y a un an.
M. Powell a déclaré que le marché du travail était solide, mais «en train de se refroidir», et a ajouté que l’objectif de la Fed était d’empêcher le chômage d’augmenter beaucoup plus.
Au fil du temps, les réductions de taux de la Fed devraient réduire les coûts d’emprunt pour les consommateurs et les entreprises, notamment les taux plus bas pour les prêts hypothécaires, les prêts automobiles et les cartes de crédit.
«Notre décision (...) reflète notre confiance croissante dans le fait qu’avec un réétalonnage approprié de notre politique, la vigueur du marché du travail peut être maintenue dans un contexte de croissance économique modérée et d’inflation descendant durablement à 2 %», a affirmé M. Powell.
L’une des principales raisons pour lesquelles la Fed réduit son taux directeur est que les embauches ont ralenti et que le chômage a augmenté, ce qui menace de ralentir l’économie dans son ensemble. La Fed est tenue par la loi de rechercher à la fois des prix stables et un plein emploi, et M. Powell et d’autres décideurs ont souligné qu’ils s'attardaient désormais au double volet de l’emploi et de l’inflation, après s’être concentrés presque exclusivement sur la lutte contre la hausse des prix pendant près de trois ans.