Le ministère chinois du Commerce a indiqué vendredi que Pékin étudiait plusieurs propositions de l'administration de Donald Trump pour les négociations commerciales, mais que les droits de douane élevés imposés par Washington devaient être supprimés.
Un communiqué du ministère a réitéré la position de la Chine, ouverte aux négociations, mais aussi sa détermination à lutter si nécessaire. Il a souligné que les droits de douane unilatéraux, pouvant atteindre 145 %, demeurent un obstacle et minent la confiance.
«Les guerres tarifaires et commerciales ont été initiées unilatéralement par les États-Unis. Si les États-Unis souhaitent dialoguer, ils doivent faire preuve de sincérité et être prêts à agir sur des questions telles que la correction des mauvaises pratiques et l'annulation de l'imposition unilatérale de droits de douane», a-t-il été indiqué.
Un porte-parole anonyme du ministère a expliqué que Pékin avait pris note de plusieurs déclarations de hauts responsables américains indiquant une volonté de négocier sur les droits de douane.
«Parallèlement, les États-Unis ont récemment pris l'initiative de transmettre des informations à la partie chinoise à plusieurs reprises par l'intermédiaire des parties concernées, dans l'espoir de dialoguer avec elle. À cet égard, la partie chinoise procède à une évaluation», a-t-il précisé.
Il a toutefois souligné que la Chine considérerait comme insincère toute ouverture, sans changement, concernant les fortes hausses de droits de douane décidées par le président Donald Trump.
«Dire une chose et en faire une autre, ou même tenter de recourir à la coercition et au chantage sous couvert de négociations, ne fonctionnera pas du côté chinois.»
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L'administration Trump a mis fin vendredi à l'exemption de droits de douane sur les importations de faible valeur en provenance de Chine. Cela entraînera une hausse des prix et des retards de livraison lorsque le gouvernement commencera à percevoir des droits de douane sur chaque expédition.
La Chine a réagi aux hausses de droits de douane décidées par le président Trump en augmentant ses propres droits de douane sur les importations de produits américains jusqu'à 125 %. Elle a également renforcé les restrictions sur les exportations vers les États-Unis de certains minéraux d'importance stratégique et a cessé d'importer une large gamme de produits agricoles américains.
Parallèlement, la Chine a cherché à s'allier à d'autres pays pour former un front uni contre Donald Trump, tout en intensifiant ses propres contre-mesures face à l'impact des droits de douane imposés par le président américain.
Le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, qui dirige l'approche de l'administration envers la Chine, a souligné s'attendre à un appel de Pékin, les droits de douane n'étant pas tenables.
Dans une entrevue accordée jeudi à Fox Business, M. Bessent a soutenu que le principal problème avec Pékin n'était pas les droits de douane élevés, mais d'autres obstacles.
«Les Chinois se livrent à toute une série de mauvais comportements, a-t-il avancé, mentionnant le vol de propriété intellectuelle, comme les marques déposées, et le cyberpiratage. Tout est donc sur la table pour les relations économiques.»
Pékin s'est toutefois montré peu enclin au compromis, son ministère des Affaires étrangères ayant publié cette semaine une vidéo virulente sur les réseaux sociaux, affirmant que les États-Unis avaient «déclenché une tempête tarifaire mondiale».