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Infowars a déposé une demande de mise en faillite, car le fondateur du site web et théoricien du complot, Alex Jones, fait face à des poursuites en diffamation pour ses commentaires selon lesquels la fusillade de l'école primaire de Sandy Hook était un canular.
Le dépôt de bilan dimanche au Texas suspend les poursuites civiles pendant que l'entreprise réorganise ses finances. Le dépôt est intervenu une semaine avant qu'un jury au Texas ne commence à examiner combien d'argent Jones, qui a déjà perdu les poursuites en diffamation, devrait payer aux familles des victimes de Sandy Hook.
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Dans son dossier judiciaire, Infowars a déclaré avoir des actifs estimés à 50 000 dollars ou moins et des passifs estimés entre 1 et 10 millions de dollars. Les créanciers répertoriés dans le dossier de mise en faillite comprennent des proches de certains des 20 enfants et six éducateurs tués lors du massacre de l’école de 2012 dans le Connecticut.
Les plaignants dans cette affaire ont mentionné avoir été harcelés et menacés de mort par les partisans de Jones parce qu’il avait amplifié le complot selon lequel les acteurs de la tuerie avaient simulé la fusillade dans un effort du gouvernement pour retirer ou restreindre l'accès aux armes à feu aux États-Unis.
Jones a depuis reconnu que la fusillade avait bien eu lieu.
«Alex Jones ne fait que retarder l’inévitable: un procès public dans lequel il sera tenu responsable de sa campagne de mensonges à but lucratif contre les familles de Sandy Hook qui ont intenté ce procès», a dit Christopher Mattei, qui représente les familles.
Un avocat de Jones n’a pas répondu aux demandes de l'Associated Press. Jones a cependant déclaré lundi à ses auditeurs d’Infowars qu’il était «totalement épuisé» et les a exhortés à donner de l’argent et à acheter des suppléments nutritionnels sur son site web pour le maintenir en ondes.
«Je n’ai pas 5 millions de dollars. Je n’ai pas 3 millions de dollars. Nous avons moins de 3 millions de dollars en espèces et nous avons besoin de cet argent pour acheter de futurs produits pour pouvoir fonctionner», a expliqué le controversé animateur.
Le mois dernier, il a été condamné à une amende de 75 000 $ pour ne pas avoir comparu dans une affaire de diffamation, mais un juge a ordonné la semaine dernière le retour de l’argent parce que Jones s’est finalement présenté.
Un autre procès accuse Jones d'avoir caché des millions de dollars d'actifs, mais un avocat a qualifié cette allégation de «ridicule».
Neil Heslin, dont le fils de 6 ans, Jesse Lewis, est décédé dans la fusillade de l'école de Newtown, a soutenu qu'il ne savait pas immédiatement comment la faillite affecterait le procès
«C'est ce que c'est, a lancé Heslin. Nous verrons où tout cela mène. Il a tout essayé pour tout éviter.»
Par PAUL J. WEBER et DAVE COLLINS