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La ministre a souligné ce changement dans la stratégie canadienne lors d'une récente visite au Japon et en Malaisie.
L'économie redevient l'élément le plus important des relations du Canada avec les pays de la région indo-pacifique, a indiqué la ministre des Affaires étrangères, Anita Anand.
Mme Anand a souligné ce changement dans la stratégie canadienne lors d'une récente visite au Japon et en Malaisie, son premier voyage officiel dans la région depuis qu'elle est devenue ministre des Affaires étrangères en mai.
Elle affirme qu'il était important d'apporter des modifications à la stratégie en raison des incertitudes économiques actuelles. Elle ajoute toutefois que le Canada continuera de promouvoir le multilatéralisme et la protection des civils.
«Il est important de réviser notre politique, pas seulement pour la région indo-pacifique, mais de manière générale. On doit s'assurer que nous ne mettons pas seulement l'accent sur les valeurs auxquelles nous avons historiquement adhéré», a-t-elle déclaré lors d'une conférence de presse, jeudi.
«La politique étrangère sert à nos intérêts intérieurs et plus particulièrement à nos intérêts économiques au pays. Nous traversons une période de perturbations pour l'économie mondiale.»
Le gouvernement Trudeau insistait sur des clauses concernant la protection environnementale, les normes du travail et l'égalité entre les genres dans ses accords commerciaux.
Le président du Conseil canadien des Affaires, Goldy Hyder, dit que plusieurs pays jugeaient que l'approche canadienne axée sur les valeurs était «moralisatrice». Selon lui, le Canada doit être plus respectueux lorsqu'il défend ses valeurs démocratiques.
Le nouveau gouvernement du premier ministre Mark Carney, un ancien gouverneur de la banque centrale, s'est tourné vers l'économie dans l'espoir de rehausser les capacités intérieures du Canada et de redéfinir ses projets commerciaux et militaires afin d'être moins dépendant des États-Unis.
M. Carney est davantage préoccupé par l'Europe. Depuis qu'il est premier ministre, il a visité trois fois ce continent. Toutefois, d'autres régions ne sont pas oubliées. La visite de Mme Anand permet de préparer celle que le premier ministre compte effectuer cet automne à l'occasion du sommet de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN), en Malaisie, et du Forum de coopération économique Asie-Pacifique, en Corée du Sid, mentionne Vina Nadjibulla, vice-présidente, Recherche et stratégie, à la Fondation Asie Pacifique Canada.
Mme Anand s'est rendue à Tokyo où elle a signé l'Accord entre le Canada et le Japon sur la sécurité de l’information qui permettra notamment «d’approfondir la collaboration entre les deux pays en matière de défense et de sécurité». Elle est ensuite allée en Malaisie pour participer à une réunion de l'ASEAN.
L'accent mis sur l'économie semble avoir convaincu le Canada de surmonter les reproches passés envers l'Inde en matière de sécurité. Le gouvernement fédéral considère ce pays comme un partenaire important au moment où les relations avec les États-Unis se refroidissent.
M. Hyder, qui devait se rendre en Inde pour une mission d'information, dit que l'échange de hauts-commissaires devrait donner le ton aux futures négociations commerciales. Il ajoute qu'un nouvel accord serait bénéfique, mais il ne serait pas une condition à tout essor commercial entre les deux pays. Il conseille au gouvernement fédéral d'améliorer l'état du réseau routier et de nos ports afin de répondre à la demande des pays asiatiques pour les ressources naturelles canadiennes.
Vijay Sappani, de l'Institut Macdonald-Laurier, croit qu'un accord commercial sera bientôt conclu entre les deux pays.
«Si nous faisons les bons efforts de notre côté, une entente de libre-échange pourrait être conclue d'ici la fin de l'année, sinon au premier trimestre de l'an prochain. On ne peut avoir une stratégie indo-pacifique sans l'Inde si l'on veut devenir des acteurs sur les marchés mondiaux, là où nous sommes un peu ignorés. Il est temps de profiter de l'occasion.»
M. Sappani dit que le Canada doit obtenir des assurances du gouvernement indien que ce dernier ne serait jamais impliqué dans des actes de violence au pays. En échange, le Canada doit promettre qu'aucun politicien n'assistera à une cérémonie commémorative pour ceux qui ont commis des actes de violence en appui au mouvement indépendantiste sikh.
«C'est la chose la plus importante que nous pouvons faire pour cesser d'irriter l'Inde. Faisons-le et le commerce pourra reprendre de la vigueur entre les deux pays.»
Mme Anand n'a pu dire quand les négociations commerciales entre le Canada et l'Inde commenceront.
«Nous y allons étape par étape. Nous procéderons de façon régulière, mais pas de façon immédiate.»