George Lucas est finalement monté sur scène au Comic-Con dimanche, sous l'ovation de milliers de personnes, certains brandissant des sabres laser, tandis que la musique de «La guerre des étoiles» emplissait la salle.
Âgé de 81 ans, apparaissant pour la première fois au festival de la culture populaire de San Diego, l'homme semblait résolument terre-à-terre avec son jean et sa chemise en flanelle, et avait l'air un peu gêné par l'attention. S'en est suivi une discussion calme et réfléchie au sujet du musée d'art qu'il construit et qui le passionne.
Le Lucas Museum of Narrative Art, qu'il a cofondé avec son épouse, la femme d'affaires Mellody Hobson est en préparation depuis longtemps. Le projet a été annoncé pour la première fois en 2017 et devrait ouvrir ses portes à l'Exposition Park de Los Angeles l'année prochaine.
«C'est une sorte de temple dédié à l'art populaire», a confié Lucas à la foule. Le musée conçu par Ma Yansong ressemble à un vaisseau spatial géant. Avec ses 28 000 mètres carrés, il rivalise avec la taille d'un magasin IKEA moyen.
L'art et les objets de «La guerre des étoiles» seront bien représentés, comme le montre une vidéo d'introduction narrée par Samuel L. Jackson.
Mais Lucas s'intéresse également aux bandes dessinées et aux peintures populistes. Il est l'un des principaux collectionneurs d’œuvres de Norman Rockwell et Maxfield Parrish, et sa femme s'est fait une spécialité de collectionner les tableaux de peintres noirs, dont Norman Lewis et Kara Walker.
La table ronde incluait également le réalisateur Guillermo del Toro et le chef décorateur Doug Chiang, qui a travaillé avec Lucas depuis les antépisodes de la franchise de science-fiction réalisés dans les années 1990.
La rappeuse, chanteuse et actrice Queen Latifah, amie de Lucas et Hobson qui se qualifiait de «folle de science-fiction», a animé la table ronde.
«Êtes-vous tous enthousiastes pour ce musée maintenant ?» a-t-elle crié à la foule à la fin.
Le projet a débuté en partie pour donner une place pour tout ce que Lucas a collectionné depuis ses études universitaires dans les années 1960, lorsqu'il a découvert que les dessins originaux de bandes dessinées étaient étonnamment abordables.
«Je pouvais me procurer un Alley-Oop pour 30 $, a raconté Lucas. Je collectionne des œuvres narratives depuis.»
Il possède le premier dessin de Flash Gordon, des planches originales de «Peanuts» avec des notes de l'artiste Charles Schulz, et des premiers dessins d'Iron Man et de Black Panther, ainsi que des illustrations originales pour des caricatures politiques et des bandes dessinées alternatives. Il s'est ensuite tourné vers les peintures et les œuvres de cinéma, lorsque l'argent de «La guerre des étoiles» a commencé à affluer.
«Qu'est-ce que je vais faire de tout ça ? s'est demandé Lucas. Je refuse de les vendre. Je ne pourrais jamais faire ça.»
Del Toro, lui-même célèbre collectionneur d'objets de culture pop et membre du conseil d'administration du musée, a raconté que les incendies de Los Angeles survenus plus tôt cette année sont passés prêts de détruire la collection qu'il conserve chez lui.
«Maintenant que le musée existe, une grande partie pourrait y être transférée», a expliqué Del Toro.
Il a souligné tout au long de la table ronde l'importance politique des bandes dessinées depuis leurs débuts.
«Les BD ont été les premières à s'attaquer aux nazis, a-t-il ajouté. Avant le cinéma.»
Lucas est sans conteste l'un des personnages les plus inspirants du cinéma et de la culture pop célébrés chaque année dans le Hall H.
La date exacte de l'ouverture du musée n'a pas été annoncée.
