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«On favorise un projet d'électrification est-ouest, ça, c'est ma priorité (...), mais je suis ouvert aux projets qui suivent nos critères.»
Le chef du NPD, Jagmeet Singh, a déclaré qu'il considérait la création d'un réseau électrique propre est-ouest comme sa priorité pour élargir le marché canadien de l'énergie, plutôt que la construction de nouveaux pipelines.
Même si M. Singh ne ferme pas complètement la porte aux pipelines, il affirme que les projets de pipelines doivent être acceptés par les communautés qu'ils traversent, ne doivent pas nuire à l'environnement, doivent fournir de bons emplois et répondre aux exigences de consultation autochtones.
«On favorise un projet d'électrification est-ouest, ça, c'est ma priorité (...), mais je suis ouvert aux projets qui suivent nos critères», a indiqué le chef néo-démocrate.
La plupart des exportations canadiennes d'énergie sont actuellement destinées aux États-Unis, qui menacent le Canada d'une avalanche de tarifs sur toutes les exportations, y compris une taxe de 10 % sur les ressources énergétiques, comme le pétrole.
M. Singh a parlé pour la première fois de la construction d'un réseau électrique est-ouest lors de la campagne électorale de 2019.
Entouré de travailleurs de l'acier à Hamilton, en Ontario, il a assuré que la construction du projet serait bénéfique pour les travailleurs exposés à la menace des tarifs américains.
«Imaginez le climat que nous pourrions créer, le climat des affaires, le climat manufacturier (…) si nous connections l’électricité bon marché, peu coûteuse et propre des territoires comme le Manitoba, la Colombie-Britannique et le Québec, et si nous la connections à l’ensemble du pays», a envisagé M. Singh.
Le président américain Donald Trump a promis d’imposer des tarifs de 25 % sur les importations d’acier et d’aluminium dès le 12 mars. M. Singh a déclaré qu’un gouvernement néo-démocrate s’engagerait à n’utiliser que de l’acier et de l’aluminium canadiens dans la construction d’infrastructure publique.
L'homme politique a ajouté qu’un gouvernement néo-démocrate apporterait des changements à l’assurance-emploi et élargirait le programme de Travail partagé.
Ce programme permet à un employeur de réduire temporairement les heures de travail des travailleurs en compensant les heures manquées avec de l'argent de l'assurance-emploi. L'objectif est d'éviter les mises à pied.
M. Singh a affirmé qu’il augmenterait les prestations d’assurance-emploi pour les personnes bénéficiant de ce programme, qu'il augmenterait le nombre de personnes admissibles et supprimerait la période d’attente pour les prestations.
Plusieurs autres politiciens visant le poste de premier ministre ont également expliqué comment ils élargiraient le marché énergétique du Canada s’ils étaient élus.
Le chef conservateur Pierre Poilievre a déclaré qu'il soutiendrait la construction d'un pipeline est-ouest et qu'il faciliterait l'approbation des projets d'exploitation des ressources.
La candidate à la direction du Parti libéral Chrystia Freeland a indiqué qu'elle ferait du Canada une «superpuissance énergétique» en développant l'hydroélectricité et l'exportation de gaz naturel liquéfié.
L'ancien député Frank Baylis, qui brigue également la direction du Parti libéral, a fait savoir qu'il établirait deux corridors de pipelines pour transporter du gaz naturel liquéfié vers les marchés asiatiques et européens.