En matière d'élections municipales, les Montréalais ne semblent pas vraiment se soucier d'exercer leur droit démocratique, selon les récentes données.
La dernière fois que les électeurs montréalais se sont rendus aux urnes, en 2021, un peu plus d'un tiers d'entre eux ont voté. Le taux de participation de 38% était en fait en baisse par rapport à l'élection précédente de 2017, où 42% de la population éligible avait voté.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News.
À Laval, la situation était bien pire en 2021, avec un taux de participation de seulement 28%.
Les prochaines élections municipales du 2 novembre seront-elles différentes? Les experts se disent optimistes, mais ne sont pas vraiment convaincus que le taux de participation sera plus élevé en 2025.
La moyenne à Montréal au cours des 10 dernières élections municipales était de 43%, le taux le plus élevé ayant été enregistré en 1998, lorsque la ville a tout juste dépassé les 50%. Le taux le plus bas était de 34,9% en 2005.
Samantha Reusch, directrice générale d'Apathy is Boring, un groupe de mobilisation des électeurs, explique que les personnes en âge de voter ne semblent pas avoir les mêmes liens avec leurs administrations locales ni consommer les médias locaux comme le faisait la génération précédente, ce qui peut expliquer ces faibles chiffres.
«Mais d'un autre côté, je pense qu'il est vraiment important de rappeler aux gens que nos administrations municipales sont celles qui sont les plus proches de nous à bien des égards. Que ce soit pour des questions telles que le ramassage des ordures, les routes locales ou les services auxquels vous avez accès dans votre ville, les municipalités sont extrêmement importantes, et pourtant, en 2025, nous leur accordons le moins d'attention à bien des égards», a-t-elle dit.
Il y a également plusieurs raisons qui expliquent pourquoi si peu d'électeurs se sont rendus aux urnes à Montréal en 2021. Tout d'abord, c'était la deuxième année de la pandémie de COVID-19, ce qui a constitué un obstacle à la participation électorale, selon Mme Reusch. La lassitude électorale a également pu jouer un rôle, puisque les élections fédérales avaient eu lieu moins de deux mois auparavant.
Au cours de ce cycle électoral, les candidats locaux doivent faire face à un déluge d'informations fédérales et internationales qui inondent leurs fils d'actualité, ce qui rend plus difficile pour eux de se démarquer auprès des électeurs.
«Ils considèrent que cela a plus d'importance. Ils ont tendance à considérer la politique municipale comme une affaire sans importance, insignifiante. Il est indéniable que la politique internationale a plus d'importance – il suffit de penser aux menaces de Trump d'annexer le Canada», a expliqué Harold Chorney, professeur de sciences politiques à l'Université Concordia.
Le problème de l'inscription sur les listes électorales
Les experts conviennent tous deux que la structure même des élections au Québec peut constituer un obstacle important à la participation électorale.
Contrairement aux élections fédérales, les électeurs ne peuvent pas simplement se présenter à leur bureau de vote le jour du scrutin et s'inscrire pour voter. Les électeurs doivent être inscrits deux semaines avant les élections municipales. La date limite d'inscription pour les élections à Montréal est déjà passée, elle était fixée au 16 octobre. Les électeurs peuvent vérifier sur le site web d'Élections Montréal s'ils sont inscrits.
«Je pense qu'il ne faut pas sous-estimer le fait que cela a également un impact sur la participation électorale», a ajouté Mme Reusch.
Ce ne sont pas seulement l'inscription des électeurs et les distractions qui peuvent entraîner une faible participation, mais parfois aussi la liste des candidats.
La mairesse de Montréal, Valérie Plante, ne se représente pas cette année. Et la plupart des grands partis en lice sont soit des partis tout nouveaux, soit dirigés par de nouveaux leaders. M. Chorney affirme que dans cette élection, personne ne jouit d'une notoriété suffisante.
«Aucun des candidats ne semble particulièrement apprécié ou détesté», a-t-il affirmé. «Prenez le fait que Mme Plante ne se présente pas. Elle est assez impopulaire auprès d'une partie de la population montréalaise, et je soupçonne que certains qui auraient pris soin de venir voter contre elle pourraient ne plus ressentir le besoin de voter du tout maintenant. Ses partisans pourraient également se sentir découragés, ce qui pourrait également avoir un impact sur la participation et nuire à Projet Montréal.»
Comme le dit le dicton, chaque vote compte. Et cela peut faire la différence entre un candidat dont le parti souhaite, par exemple, contrôler toutes les pistes cyclables de la ville et un candidat dont le parti a promis d'investir davantage dans celles-ci.
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En 2021, Lisa Christensen, candidate sortante de Projet Montréal, a remporté les élections dans le quartier de Pointe-aux-Prairies, battant son adversaire, Vincent Girard, d'Ensemble Montréal, avec seulement 13 voix d'avance. Elle fait partie des rares candidats qui ont remporté les dernières élections avec 70 voix d'avance ou moins.
La course a été encore plus serrée lors des élections fédérales de 2025 en avril dernier, lorsque la candidate libérale à Terrebonne, Tatiana Auguste, a remporté la victoire avec une seule voix d'avance, battant la candidate du Bloc québécois Nathalie Sinclair-Desgagné. Le résultat de l'élection fait maintenant l'objet d'une contestation judiciaire.
Comment inciter davantage de personnes à voter?
Que font donc les candidats pour encourager davantage de personnes à voter? Selon le professeur Harold Chorney, il s'agit avant tout de restaurer «l'idéalisme et la confiance dans le système».
«Ils ont besoin d'idées audacieuses pour donner aux gens le sentiment qu'ils votent pour quelque chose. Les gens, en particulier les jeunes, ont besoin d'être inspirés, sinon ils ne se sentent pas motivés à s'engager», a-t-il précisé.
Au niveau institutionnel, il affirme qu'il est également important de faciliter au maximum le vote, que ce soit par l'inscription le jour même, l'augmentation du nombre de bureaux de vote ou l'introduction d'un système proportionnel mixte pour aider les gens à sentir que leur voix est entendue.
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«Nous pourrions également tirer profit d'initiatives d'éducation civique supplémentaires qui promeuvent l'importance du vote et l'impact de la gouvernance locale», a-t-il mentionné. «Les documents peuvent être distribués par courrier, par e-mail et promus sur les réseaux sociaux. Une présence accrue sur les réseaux sociaux, en particulier, pourrait avoir un impact positif sur l'engagement des jeunes. Cela devrait être fait même en dehors du cycle électoral, au moins dans une certaine mesure.»
En chiffres
- Taux de participation aux élections municipales de 2021 (Montréal): 38,3%
- Taux de participation aux élections municipales de 2021 (Laval): 28,76%
- Taux de participation aux élections municipales de 2021 (Longueuil): 47,91%
- Taux de participation aux élections municipales de 2021 chez les 18-24 ans (Montréal): 21%
- Taux de participation aux élections fédérales de 2021 (Montréal): 57%
- Arrondissement ayant enregistré le taux de participation le plus élevé en 2021: Outremont (56,3%)
- Arrondissement ayant enregistré le taux de participation le plus faible en 2021: Saint-Laurent (28,9%)
