Le président Donald Trump a désigné la vedette du country George Strait, l'acteur de Rocky Sylvester Stallone et la chanteuse Gloria Gaynor parmi les premiers nommés pour les prix du Kennedy Center, en tant que nouveau président du centre. Il a d'ailleurs annoncé qu'il présenterait la cérémonie, où le groupe rock KISS et l'acteur-chanteur Michael Crawford seront également récompensés.
Le président républicain a également annoncé mercredi qu'il allait «rénover entièrement» l'infrastructure du John F. Kennedy Center for the Performing Arts afin d'en faire un joyau des arts et de la culture aux États-Unis.
«Nous allons le porter à un niveau jamais atteint», a-t-il déclaré, ajoutant que le lieu serait à l'honneur lors des célébrations du 250e anniversaire des États-Unis l'année prochaine.
M. Trump a indiqué qu'il n'avait pas exprimé le souhait d'animer la cérémonie, mais qu'il avait été invité à le faire et qu'il avait accepté.
Le président républicain a évité la cérémonie de prix du Kennedy Center pendant son premier mandat, après que des artistes eurent déclaré qu'ils n'y assisteraient pas en signe de protestation. Cette année, M. Trump a pris la présidence du Kennedy Center et a limogé le conseil d'administration, qu'il a remplacé par des membres fidèles.
Dans une publication sur Truth Social publiée mardi, M. Trump a évoqué un changement de nom pour le centre et a déclaré qu'il retrouverait sa gloire passée.
«De GRANDS nommés pour le TRUMP/KENNEDY CENTRE, oups, je veux dire les PRIX DU KENNEDY CENTER», a-t-il écrit.
Il a précisé que des travaux étaient en cours sur le site pour «le ramener AU PLUS HAUT NIVEAU de luxe, de prestige et du divertissement».
Des changements à venir
Dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux, le Kennedy Center s'est dit «honoré» d'accueillir M. Trump, qui s'y rend pour la troisième fois depuis janvier.
Lors d'une visite en mars, M. Trump s'était plaint du «délabrement avancé» du bâtiment.
On ignore comment les lauréats de cette année ont été choisis. M. Trump avait indiqué vouloir jouer un rôle plus actif. Traditionnellement, un comité consultatif bipartisan sélectionne les lauréats. Au fil des ans, des personnalités aussi diverses que George Balanchine, Tom Hanks, Aretha Franklin et Stephen Sondheim ont été honorés.
«Grâce à son engagement, notre magnifique bâtiment va être rénové pour lui redonner son prestige et sa grandeur. Nous sommes également ravis d'annoncer l'INCROYABLE liste des lauréats du Kennedy Center de cette année.»
Un message envoyé au service de presse du Kennedy Center demandant comment les lauréats de cette année ont été sélectionnés est resté sans réponse mardi.
Les prix du Kennedy Center ont été créés en 1978 et ont été décernés à un large éventail d'artistes. Jusqu'au premier mandat de M. Trump, les présidents des deux principaux partis politiques assistaient traditionnellement à la cérémonie annuelle, même en cas de désaccord politique avec le lauréat.
D'éminentes personnalités progressistes, telles que Barbra Streisand et Warren Beatty, ont été honorées sous l'administration du républicain George W. Bush, et un conservateur de premier plan, Charlton Heston, a été célébré sous l'administration du démocrate Bill Clinton.
En 2017, après que le lauréat Norman Lear eut déclaré qu'il ne participerait pas à une cérémonie à la Maison-Blanche en signe de protestation contre les coupes budgétaires fédérales proposées par M. Trump pour les arts, Donald Trump et la première dame Melania Trump avaient décidé de ne pas assister à la cérémonie. Ils sont restés absents pendant tout son premier mandat. Parmi les lauréats de cette période figuraient des détracteurs de M. Trump tels que Cher, Lin-Manuel Miranda et Sally Field.
Des événements annulés
Depuis son second mandat, M. Trump a adopté une position beaucoup plus ferme à l'égard du Kennedy Center et s'est immiscé dans sa gouvernance. Outre sa propre nomination à la présidence et la refonte du conseil d'administration, il a également indiqué qu'il prendrait en charge les décisions concernant la programmation du centre et s'est engagé à mettre fin aux événements mettant en vedette des artistes drag.
Ces mesures ont suscité de nouvelles critiques de la part de certains artistes. En mars, les producteurs de «Hamilton» ont renoncé à la mise en scène de la comédie musicale à succès de Broadway en 2026, évoquant la prise de contrôle vigoureuse de l'institution par M. Trump. Parmi les autres artistes ayant annulé des événements figurent l'acteur Issa Rae, la chanteuse Rhiannon Giddens et l'autrice canadienne Louise Penny.
Les républicains de la Chambre des représentants ont ajouté un amendement au projet de loi de finances promulgué par M. Trump en juillet afin de rebaptiser l'Opéra du Kennedy Center en l'honneur de Melania Trump. Cependant, ce lieu n'a toujours pas été rebaptisé. Maria Shriver, nièce du président Kennedy et démocrate, a qualifié de «sauvage» une proposition distincte de la Chambre visant à rebaptiser l'ensemble du centre en l'honneur de Mme Trump.
Les lauréats des prix reçoivent un médaillon sur un ruban arc-en-ciel, clin d'œil à la diversité des compétences liées aux arts du spectacle. En avril, le centre a remplacé l'arc-en-ciel de ses lumières extérieures par un éclairage permanent rouge, blanc et bleu.