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Des centaines de milliers d'Italiens et d'Espagnols ont manifesté samedi à Rome, Barcelone et Madrid contre la campagne militaire israélienne dans la bande de Gaza, témoignant de la colère internationale croissante face à cette guerre qui dure depuis deux ans.
Les manifestations dans presque toutes les grandes villes espagnoles étaient prévues depuis des semaines, tandis que celle de Rome faisait suite à la colère générale suscitée par l'interception par Israël d'une flottille d'aide humanitaire partie de Barcelone pour tenter de briser le blocus du territoire palestinien.
Les manifestations dans le sud de l'Europe surviennent alors que le Hamas a accepté certains éléments du plan élaboré par le président américain Donald Trump pour mettre fin à la guerre, qui a plongé la plus grande ville de Gaza dans la famine et suscité des accusations de génocide contre Israël.
La police romaine a indiqué que 250 000 personnes étaient présentes, tandis que les organisateurs ont déclaré qu'un million d'entre elles y avaient participé, pour une deuxième journée consécutive de manifestations en Italie. L'Italie avait déjà enregistré plus de 2 millions de personnes vendredi lors d'une grève générale d'une journée en soutien aux Palestiniens de Gaza.
En Espagne, les autorités ont annoncé que 100 000 personnes ont défilé à Madrid et que 70 000 autres ont rempli le centre-ville de Barcelone. Les organisateurs de la marche madrilène ont porté le nombre de participants à 400 000, tandis que ceux de Barcelone ont déclaré que 300 000 personnes y avaient participé.
Les Espagnols ont également été appelés par des militants à défiler à Valence, Séville, Malaga et dans d'autres villes.
Des rassemblements plus modestes ont eu lieu à Paris, Lisbonne, Athènes et Skopje, en Macédoine du Nord, ainsi qu'à Londres et Manchester.
La manifestation à Rome, qui longeait le Colisée, était organisée par trois organisations palestiniennes, des syndicats locaux et des étudiants.
Sur la Piazza San Giovanni, les manifestants ont scandé et applaudi le nom de Francesca Albanese, Italienne, rapporteuse spéciale des Nations unies sur les territoires palestiniens occupés et fervente critique d'Israël.
Bien que les organisateurs aient demandé que seuls des drapeaux palestiniens soient brandis, des banderoles faisaient l'éloge des groupes militants Hezbollah et Hamas. L'une d'elles portait l'inscription «7 octobre, Journée de la Résistance palestinienne», en référence à l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, qui a déclenché la guerre, tandis qu'un autre grand drapeau portait l'inscription «Mort, mort à Tsahal», en référence aux Forces de défense israéliennes.
Le député d'opposition Riccardo Magi, secrétaire du parti de centre-gauche Piu Europa, présent parmi les manifestants, a critiqué le gouvernement de Giorgia Meloni pour son refus de reconnaître un État palestinien, suivant l'exemple de l'Espagne, de la France, du Royaume-Uni et de certains autres pays occidentaux.
L'Espagne a connu un regain de soutien aux Palestiniens ces dernières semaines, tandis que son gouvernement de gauche intensifie ses efforts diplomatiques contre le gouvernement du premier ministre israélien Benjamin Nétanyahou.
Des manifestations contre la présence d'une équipe cycliste israélienne ont perturbé à plusieurs reprises la Vuelta espagnole le mois dernier, tandis que le premier ministre espagnol Pedro Sánchez a qualifié les destructions à Gaza de «génocide» et a demandé l'interdiction de toutes les équipes israéliennes des événements sportifs internationaux.
Des foules se sont rassemblées sur le large Passeig de Gracia de Barcelone, le principal boulevard central de la ville. De nombreuses familles et des personnes de tous âges étaient présentes, brandissant des drapeaux palestiniens. Des pancartes portaient des messages tels que «Stop au génocide» ou «Ne touchez pas à la flottille».
Plus de 40 Espagnols figuraient parmi les 450 militants qu'Israël a expulsés des bateaux de la flottille cette semaine.
Comme ces marches ne devraient pas influencer le gouvernement israélien, les manifestants espèrent qu'elles inspireront d'autres manifestations et encourageront les dirigeants européens à adopter une ligne plus dure envers Israël.
María Jesús Parra, 63 ans, a brandi un drapeau palestinien après un trajet d'une heure depuis une autre ville jusqu'à Barcelone. Elle souhaite que l'Union européenne agisse contre ce qu'elle décrit comme les horreurs qu'elle voit aux informations télévisées.
«Comment est-il possible que nous assistions à un génocide en direct après ce que nous avons vécu (en Europe) dans les années 1940 ? a demandé Mme Parra. Désormais, personne ne pourra dire qu'il ignorait ce qui se passait.»
À Madrid, des personnes ont défilé derrière des banderoles sur lesquelles étaient inscrits «Honte» et «Guerre raciste, Palestine libre», tout en scandant «Nétanyahou (est un) tueur».
De son côté, la police grecque pense qu'un rassemblement et une marche plus importants auront lieu dimanche, en même temps qu'une manifestation pro-israélienne. Les deux manifestations sont séparées d'environ 3 kilomètres et la police sera sur place pour empêcher la marche propalestinienne vers l'ambassade d'Israël, comme cela s'est déjà produit.