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Au cours du week-end, 350 autres randonneurs ont été secourus plus à l’ouest dans une vallée au pied du mont Everest.
Un randonneur est mort de froid et des centaines d’autres ont été secourus après de fortes chutes de neige sur le plateau tibétain et au pied du mont Everest côté chinois, ont rapporté lundi des randonneurs et les médias d’État.
Évacuée lundi, une jeune randonneuse surnommée Feifei raconte à l’AFP qu’elle réalisait un trek de plusieurs jours avec trois amis et un guide local dans la vallée de Karma au pied du mont Everest coté chinois, au Tibet (ouest).
Mais de fortes chutes de neige ont surpris le groupe dans la nuit de samedi à dimanche, ensevelissant le campement situé à près de 5 000 mètres d’altitude.
«Il fallait sans cesse déblayer la neige sur les tentes, mais je suis tombée de fatigue (…) et ma tente s’est faite ensevelir», raconte la jeune femme originaire de Jiangsu (est). Elle a finalement trouvé refuge dans une autre tente.
Après deux jours de marche durant lesquels «les pompiers ouvraient le chemin à l’aide de yaks et de chevaux pour dégager la neige», le groupe a finalement regagné le centre de secours installé au départ du sentier.
Dans la même vallée, 350 autres randonneurs avaient été secourus dimanche soir, a rapporté la chaîne étatique CCTV. Mais plus de 200 autres se trouvaient encore à ce moment-là dans des campements en altitude, comme Feifei.
La jeune marcheuse dit avoir vu sur le trajet des dizaines de randonneurs, dont certains affaiblis par la faim ou l’altitude, mais aucun dans un état critique.
Les autorités locales n’ont pas répondu aux sollicitations de l’AFP concernant le nombre de personnes restant à secourir dans la zone.
Plus au nord, dans les montagnes de la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine), un randonneur a succombé à une hypothermie et au mal d’altitude, a annoncé lundi la chaîne étatique CCTV, citant les services de sécurité.
Dans ce secteur situé à plus de 4 000 mètres d’altitude et également soumis à des conditions météorologiques difficiles, 137 autres marcheurs ont également été évacués, selon la même source.
Leurs «signes vitaux (sont) stables», a souligné CCTV.
Les visiteurs ont afflué cette semaine dans les montagnes de l’ouest et du nord-ouest de la Chine, à l’occasion de huit jours de vacances nationales. Cette période voit une augmentation considérable de l’activité touristique.
Le géant asiatique est le plus gros émetteur mondial de gaz à effet de serre qui, selon les scientifiques, accélèrent le changement climatique et rendent plus fréquents et intenses les événements météorologiques extrêmes.