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Selon le premier ministre, le Canada est dans une position unique pour bénéficier d'un libre-échange effectif avec les États-Unis.
La plupart des pays devront probablement accepter un taux de droits de douane de base sur leurs produits imposé par les États-Unis, a déclaré mardi matin le premier ministre Mark Carney, alors qu’il se rendait à une réunion avec son cabinet au Parlement.
Ce texte est une traduction d'un article de CTV News
«À l’heure actuelle, rien dans les accords, les ententes et les négociations avec les Américains ne laisse présager qu’un pays ou une juridiction puisse obtenir un accord sans droits de douane», a dit M. Carney lorsqu’on lui a demandé s’il pensait possible que ces droits soient entièrement supprimés.
Il a ajouté que le Canada était dans une position unique pour bénéficier d’un libre-échange effectif avec les États-Unis.
Une série de droits de douane américains sur les produits canadiens, ainsi que des mesures de rétorsion canadiennes, sont en vigueur depuis plusieurs mois.
À la suite du sommet du G7 qui s’est tenu le mois dernier à Kananaskis, en Alberta, M. Carney a indiqué que le président américain Donald Trump et lui-même avaient convenu de conclure un accord commercial avant le 21 juillet. Cependant, dans une lettre adressée à M. Carney et publiée sur Truth Social la semaine dernière, M. Trump a assuré qu’il imposerait des droits de douane de 35 % sur les produits canadiens à compter du 1er août. M. Carney a par la suite reporté à cette date la date limite pour parvenir à un accord.
Carney a également déclaré aux journalistes avant la réunion du cabinet de mardi qu’il s’attendait à ce que les négociations avec les États-Unis «s’intensifient» au cours des prochaines semaines.
«En même temps, nous devons reconnaître que le paysage commercial mondial a changé», a-t-il souligné. «Il a changé de manière fondamentale, et nous continuerons à nous concentrer sur ce que nous pouvons contrôler le plus, à savoir la construction d’une économie canadienne forte. Cela fait partie des sujets dont nous discuterons aujourd’hui au Conseil des ministres.»
Le premier ministre a ajouté que la situation devait être « stabilisée », en particulier pour les secteurs particulièrement touchés par les droits de douane imposés par Trump.
Carney doit également rencontrer les premiers ministres des provinces canadiennes à Huntsville, en Ontario, la semaine prochaine.
William Pellerin, avocat spécialisé en commerce international chez McMillan et ancien avocat du Canada dans des litiges commerciaux avec les États-Unis, a dit que les commentaires de Carney mardi peuvent servir «d’appel au réveil pour les Canadiens et les entreprises canadiennes, qui pourraient ne pas revenir à une situation sans droits de douane».
S’adressant à CTV News, Pellerin a affirmé que les entreprises devraient se préparer à cette éventualité.
M. Pellerin a ajouté que «de nombreux scénarios» étaient à l’étude pour les entreprises et l’industrie canadiennes, tandis que les commentaires de M. Carney pourraient «préparer le terrain ou définir les attentes» des Canadiens.
«Je pense qu’il y a encore beaucoup d’optimisme et d’espoir que nous parviendrons à un accord raisonnable avec les États-Unis, qui sont de loin notre plus grand partenaire commercial», a-t-il mentionné. «Mais aujourd’hui, c’était peut-être la première fois que nous entendions vraiment dire que nous n’y arriverions peut-être pas.»
S’adressant aux journalistes plus tôt mardi, M. Carney a indiqué que le Canada avait l’un des taux tarifaires effectifs les plus bas par rapport aux autres pays. Selon M. Pellerin, le Canada «ne s’en sort pas si mal».
Il a ajouté que, même si certains secteurs ont été frappés par des droits de douane plus sévères, comme l’acier et l’aluminium, la grande majorité des produits conformes à l’accord de libre-échange entre le Canada, les États-Unis et le Mexique font baisser le taux moyen ou effectif des droits de douane.
«Si le Canada pouvait parvenir à un niveau où nous n’aurions qu’un droit de douane de base très faible qui s’appliquerait uniquement à un certain sous-secteur de produits, je pense que nous pourrions nous en sortir», a ajouté M. Pellerin. «Mais il est certain qu’à l’heure actuelle, l’industrie sidérurgique et d’autres secteurs souffrent énormément.»
Alors que les négociations avec les États-Unis se poursuivent, de nouvelles données de l’Institut Angus Reid montrent que près des deux tiers des personnes interrogées souhaitent que le gouvernement canadien adopte une ligne plus dure.
Selon les nouveaux chiffres, 63 % des personnes interrogées souhaitent une «approche ferme», que le cabinet de sondage qualifie de «refus de concessions difficiles, même si cela signifie une détérioration des relations commerciales avec les États-Unis».
Par ailleurs, 37 % des personnes interrogées préfèrent une «approche souple», que le cabinet considère comme « faire des concessions difficiles pour maintenir de bonnes relations avec notre principal partenaire commercial».
«Lorsque le discours politique se répercute sur des questions telles que le revenu des ménages et le sentiment de sécurité ou d’insécurité des gens quant à leur emploi l’année prochaine, c’est là que nous devons vraiment voir dans quelle mesure ce discours musclé continue de tenir», a avancé Shachi Kurl, présidente de l’Institut Angus Reid, dans une interview accordée à CTV News.
Le sondage Angus Reid a également mis en évidence les concessions que les Canadiens seraient prêts ou non à faire dans certains secteurs, tels que la gestion de l’offre, la taxe sur les services numériques, l’eau potable et les dépenses de défense.
Les données d’Angus Reid sur l’approche dure ou souple à adopter dans les négociations ont été recueillies avant la lettre de Trump menaçant d’imposer des droits de douane de 35 %.
Mme Kurl a ajouté qu’il existait déjà une «division importante» parmi les Canadiens quant à leur confiance dans la capacité de M. Carney à négocier efficacement avec M. Trump, même avant la dernière menace du président américain.
Près de la moitié des personnes interrogées (48 %) sont convaincues que les deux dirigeants parviendront à un accord, soit parce qu’elles font confiance à M. Carney pour négocier, soit parce qu’elles pensent que M. Trump reviendra sur sa menace.
À l’inverse, Mme Kurl a déclaré que 45 % des personnes interrogées ne croient pas à un accord imminent, soit parce qu’elles ne font pas confiance au premier ministre, soit parce qu’elles estiment que M. Trump est « trop imprévisible et trop capricieux ».
«Et donc, quoi que nous fassions, même si nous nous mettons sur la tête, cela n’aura aucune importance», a-t-elle dit.
«Cela représente donc une division presque égale entre ceux qui sont confiants et ceux qui ne le sont pas», a également déclaré Mme Kurl.