Le Dalaï-Lama a déclaré mercredi que l'institution bouddhiste tibétaine, vieille de plusieurs siècles, perdurerait après sa mort. Cette déclaration met fin à des années de spéculations, nées lorsqu'il avait laissé entendre qu'il pourrait être le dernier à occuper ce poste.
S'exprimant lors des célébrations de prières précédant son 90e anniversaire dimanche, le chef spirituel du bouddhisme tibétain, lauréat du prix Nobel de la paix, a déclaré que le prochain Dalaï-Lama devra être trouvé et reconnu conformément aux traditions.
Les bouddhistes tibétains croient que le Dalaï-Lama peut choisir le corps dans lequel il se réincarne, comme cela s'est produit à 14 reprises depuis la création de l'institution en 1587.
Tenzin Gyatso a été reconnu comme la 14e réincarnation du Dalaï-Lama en 1940. Il a fui le Tibet lorsque les troupes chinoises ont écrasé un soulèvement à Lhassa, la capitale tibétaine, en 1959 et vit depuis lors en exil dans la ville de Dharamsala, en Inde.
Le Dalaï-Lama a insisté sur le fait que son successeur naîtrait hors de Chine. La Chine, qui le considère comme un séparatiste, a déclaré être la seule habilitée à trouver la réincarnation du Dalaï-Lama.
Il a déclaré que «l'institution du Dalaï-Lama perdurera» et que la recherche d'un futur Dalaï-Lama devrait être menée «conformément à la tradition passée».
La plupart des bouddhistes tibétains, au Tibet et en exil, s'opposent au contrôle strict exercé par la Chine sur le Tibet.