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Les meilleurs athlètes de 17 ans et moins sont réunis au stade extérieur de l'Université de Sherbrooke. Certains d'entre eux ont l'objectif avoué de devenir nos prochains Olympiens.
«On est vraiment chanceux d'avoir la compétition ici à Sherbrooke. Pas de déplacement, ce n'est pas stressant. Il y a quand même beaucoup d'Olympiens canadiens qui sont passés par là», se réjouit Lambert Fournier, un athlète de Sherbrooke qui a taillé sa place sur l'équipe du Québec en décathlon.
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Kenny Beaudet, qui entraîne certains des athlètes de Sherbrooke, ajoute que ces jeunes attendent avec impatience ces grands événements formateurs.
«C'est souvent un rêve que les jeunes ont depuis plusieurs années. Clairement, ils se sont préparés toute l'année pour se classer. Certains sont classés sur l'équipe du Québec, ce qui est quand même difficile, parce que c'est 40 athlètes au Québec seulement. Pour eux, ça fait un super beau week-end, souvent la première fois sans les parents, ils sont dans les dortoirs, ils font des activités ensemble», lance-t-il.
«C'est un événement d'envergure. Il y a deux types d'athlètes. Il y a les athlètes de la Légion, qui sont présents pour toute la semaine et qui sont logés aux résidences et sont nourris à la cafétéria de l'Université de Sherbrooke. Et, il y a les athlètes qui se sont inscrits par eux-mêmes dans le volet ouvert, s'ils atteignaient certains standards. Ceux-ci sont logés par leurs propres moyens», explique Judith Lefebvre, directrice générale du Club d'athlétisme de Sherbrooke.
Il s'agit d'un grand événement qui coïncide avec les vacances de la construction, ce qui fait en sorte que l'organisation est toujours à la recherche de bénévoles supplémentaires, même si les compétitions sont déjà entamées.
Athlètes, bénévoles et partisans devront apporter bouteilles d'eau et crème solaire samedi et dimanche car au niveau des températures, le ressenti devrait monter à plus de 40 degrés Celsius à l'extérieur.
Voyez le reportage du journaliste Guillaume Cotnoir-Lacroix.