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«À l’appel initial, la centrale nous donnait l’information que des personnes étaient piégées à l’intérieur. Un chef est arrivé et fait ses premières vérifications aux alentours de la maison. C’était un embrasement généralisé et fortement partiel à ce moment-là. Il y a eu une alerte générale pour l’ensemble des pompiers de la Régie incendie des Monts (RIDM). C’était un peu chaotique au niveau du dénombrement à l’intérieur», a raconté Éric Fulker, directeur de la RIDM.
Un locataire de la résidence a perdu la vie lors de cet incendie.
«C’est une résidence de personnes en psychiatrie. Ça fait 35 ans que la dame s’occupait de ça et nous sommes des employés de longue date. On a perdu un résident», a déploré une personne qui travaillait à la résidence.
«C’est très triste parce que c’est une famille. […] Ça faisait une vingtaine d’années que cette personne était là et elle n’a pas réussi à sortir», a-t-il confié à Noovo Info.
La cause du brasier demeure inconnue. Les enquêteurs de la Sûreté du Québec étaient sur les lieux durant la journée de jeudi.
La communauté de Val-Morin est toujours sous le choc. Et les résidents sauvés se retrouvent sans toit alors que l'hiver s'est déjà bien installé.
«Ça a brûlé solide. De temps en temps, il y avait des coups de vent de l’autre côté. Ça va être des personnes qui seront mal prises. Ils n’ont plus rien et n'ont plus de place où rester», a raconté une témoin de la scène à Noovo Info.
Sans toutefois donner des solutions, la mairesse de la municipalité, Donna Salvati, qui participait jeudi à une annonce sur la construction de 40 logements pour des aînés, compatissait face à cette situation difficile.
«C’est malheureux qu’il y ait eu un feu. […] Malheusement, il y a eu un décès. Ça nous attriste et ce n'est pas quelque chose qu'on souhaite. On a des gens qui cherchent à se loger, c'est un problème», a-t-elle dit.
Voyez le reportage d'Étienne Fortin-Gauthier dans la vidéo.