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Cinq organismes ont partagé une lettre au conseil municipal pour mettre de l’avant leur appui au projet. Sunir, Orford 3.0, Mont Livres, Service d’animation Orford et la Société d’histoire du Canton d’Orford ont signé cette lettre.
La plupart des organismes se partagent les locaux et l’équipement. Le développement des activités et l'amélioration des services aux citoyens sont donc freinés par la situation.
«Des fois, les gens vont jusqu’à Sherbrooke pour avoir accès à des activités, ce qui est dommage», exprime la présidente d’Orford 3.0, Brigitte Landreville.
Entre 2016 et 2021, la population d’Orford est passée de 4300 à plus de 5000 personnes, soit une augmentation de 15,4%. Il s’agit d’une des croissances démographiques les plus importantes en Estrie.
«On a de plus en plus de gens qui restent ici à longueur d’année. Mais les services – ou les locaux pour offrir des services à ces gens-là – n’existent pas», soutient le président de Sunir, François Roberge.
Le terrain a été trouvé. Les besoins ont été établis. Ce qu’il manque, c’est le financement. La dernière mouture du projet avait une valeur de plus de cinq millions de dollars. Le Programme d’amélioration et de construction d’infrastructures municipales du gouvernement du Québec, qui devait couvrir plus de la moitié de la facture, s’est terminé plus tôt que prévu.
Par courriel, la mairesse du Canton d’Orford, Marie Boivin, soutient que «le projet du centre multifonctionnel est un projet municipal important pour le conseil municipal […] Il faut absolument que le ministère des Affaires municipales et de l'Habitation reprenne le Programme d’amélioration et de construction d’infrastructures municipales (PRACIM) dans son budget 2025-2026 et ne délaisse pas les petites municipalités comme les nôtres.»
«Les coûts n’ont pas tendance à diminuer. En attendant, on se débrouille avec les moyens du bord», lance Mme Landreville. Les organismes espéraient que le projet débouche dès ce printemps.
«Le PRACIM est très apprécié des municipalités parce qu'il permet d'améliorer, d'ajouter ou de remplacer des bâtiments municipaux et donc d'offrir des services de qualités aux citoyens», a mentionné la ministre des Affaires municipales, Andrée Laforest, dans une déclaration écrite à Noovo Info. «Nous travaillons déjà à sa révision et une annonce sera faite dans les prochaines semaines», ajoute-t-elle.
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