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Pour cette première année d’opération de Bio locaux des Cantons, ce sont 22 producteurs maraîchers de l’Estrie qui fournissent des légumes, qui sont entreposés puis distribués dans plusieurs points de vente.
«L’option bio est sur la table et on veut faire quelque chose avec ça, lance Étienne Bélanger-Caron, l’un des instigateurs du projet. À partir de ce moment-là, tu as plein de joueurs dans le petit monde de l’agriculture biologique qui ont une capacité de production, mais qui n’ont pas nécessairement la capacité individuelle de mettre en marché une offre qui peut répondre à ce besoin-là qu’on a évalué.»
Au cœur du projet, un vaste entrepôt partagé entre les 22 producteurs, qui y livrent leurs légumes avant leur distribution partout en Estrie. Des équipements sont aussi disponibles sur place pour les nettoyer.
Alors que l’hiver bat son plein, les serres de Cassandre Veillette, de la Boîte à Légumes, débordent de vert. Cèleris, épinards et bok choys, entre autres, prennent un bain de soleil et seront bientôt prêts pour la livraison vers cet entrepôt collectif qui se trouve tout près, sur le chemin Saint-Roch Nord, à Sherbrooke.
Voyez le reportage de Guillaume Cotnoir-Lacroix dans la vidéo.
«Certains font des légumes de conservation qu’ils vont livrer une fois à l’entrepôt et après ça, c’est terminé pour eux, explique le sympathique producteur. Il y en a d’autres, comme moi par exemple, qui allons faire des verdures en serre. On fait juste livrer à l’entrepôt, on n’a pas à s’occuper de la gestion de la clientèle, du lavage des légumes, tout ça», élabore celui qui voit cette nouvelle initiative comme un complément intéressant à sa saison estivale.
Léon Bibeau-Mercier est quant à lui président de la Coopérative pour l’agriculture de proximité écologique. Il explique que tous les légumes distribués sont de saison.
«Soit ils ont été récoltés cet été et entreposés, ou produits par exemple en serres avec un minimum de chauffage et d’éclairage, pour respecter cet esprit-là de la saisonnalité», détaille M. Bibeau-Mercier, qui a aussi participé à la création du projet.
Depuis son lancement il y a quelques mois, ce sont 550 ménages qui ont décidé de s’approvisionner en légumes avec Bio locaux des Cantons. Deux options sont disponibles, soit le petit panier à 37$ et le gros panier à un peu plus de 55$.
Étienne Bélanger-Caron note toutefois que les producteurs auraient la capacité de livrer des légumes à 900 ménages chaque mois et espère rejoindre un plus grand nombre de clients.
Les personnes qui désirent s’abonner aux paniers de Bio locaux des Cantons peuvent toujours le faire au fermierdefamille.com. Des points de cueillette des légumes se retrouvent un peu partout en Estrie.