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La femme, d'origine autochtone et âgée d'une cinquantaine d'années, est décédée mardi dernier après avoir été agressée par son conjoint, la veille, à l'hôtel Le Montagnais, à Saguenay. Le décès de Mme Chachai est à l'origine du changement dans l'accusation déposée contre M. Latour.
Voyez le reportage de Johannie Bilodeau dans la vidéo.
On ignore encore pour le moment les circonstances exactes ayant mené au décès de la femme.
Éric Latour, 44 ans, n'était pas présent au palais de justice de Chicoutimi vendredi. Il a plutôt assisté à l'audience par visioconférence en direct de la prison de Roberval.
Lors de la comparution, la Couronne s'est opposée à la remise en liberté de l'homme.
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En point de presse à la suite de la comparution, la procureure des poursuites criminelles et pénales, Me Marie-Ève St-Cyr a affirmé aux médias, dont Noovo Info, qu'Éric Latour avait plusieurs antécédents criminels, et ce, dans plusieurs districts du Québec. Elle a ajouté qu'il avait déjà fait de la prison, sans préciser en lien avec quelles accusations, et qu'il en était à son troisième dossier en matière de violence conjugale.
Au terme de la comparution de vendredi, l'accusé demeure donc détenu en attendant la suite des procédures judiciaires. Les prochaines semaines permettront à la Défense de recevoir toute la preuve alors que l'enquête est presque terminée.
Éric Latour sera ainsi de retour devant le tribunal le 6 septembre prochain pour son enquête sur remise en liberté. L'audience devrait se dérouler sans témoins.
Par ailleurs, l'audience de vendredi a été forte en émotions alors que la salle du tribunal était pleine à craquer ; non seulement les bancs mis à la disposition du public étaient-ils pleins, la Cour a dû autoriser certaines personnes à demeurer debout.
La famille de Mme Chachai était notamment présente, visiblement très bouleversée.
Des intervenants du Centre d'aide aux victimes d'actes criminels (CAVAC) étaient sur place pour soutenir la famille qui était en cris et en pleurs à sa sortie de l'audience.
La communauté d'Opitciwan avait par ailleurs invité les gens à se présenter au palais de justice de Chicoutimi vendredi matin «en soutien aux proches d'Ève Chachai».
Plusieurs personnes et représentantes d'organismes ont répondu à l'appel afin de lancer un message clair pour dénoncer la violence faites aux femmes.
Outre une délégation en provenance d'Opitciwan, comprenant notamment le chef du conseil de bande d'Opitciwan, Jean-Claude Mequish, le rassemblement comptait sur la présence de Marjolaine Étienne, présidente de Femmes autochtones ainsi que de représentantes de plusieurs organismes, dont le Centre féminin, de la Maison d'accueil pour sans-abris, du CAVAC et du Centre Mamik.