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C'est à deux hommes de Vancouver, Chris Boyd et Jordan Birch, qu'on attribue la naissance des fameux partys de chandails laids, dans le temps des Fêtes.
En décembre 2002, les deux étudiants à l'Université Simon Fraser ont organisé une petite fête lors de laquelle les invités étaient conviés à porter leur chandail de Noël le plus extravagant. La tradition s'est répétée annuellement, et en 2004, leur Ugly Christmas Sweater Party était ouvert au public pour la première fois, marquant le début d'un phénomène qui allait se répandre à plusieurs autres pays.
D'abord tricotés avec amour par les femmes pour leurs proches dans le temps des Fêtes, les chandails à l'effigie de flocons de neige ou d'autres motifs hivernaux ont été commercialisés au tournant des années 50.
«C'est à cette époque qu'on a commencé à vouloir commercialiser la fête de Noël», explique Lolitta Dandoy, journaliste de mode et chargée de cours au Collège LaSalle. Ces premiers modèles, surnommés jingle bells sweaters étaient toutefois «beaucoup moins garnis que ceux qu'on voit aujourd'hui», souligne-t-elle.
Dans les années 80, c'est le cinéma américain qui a donné ses lettres de noblesse au chandail de Noël quétaine. Des films comme Le sapin a les boules (National Lampoon's Christmas Vacation) ont popularisé les tricots aux motifs hivernaux.
«Ça fait partie de notre imaginaire collectif, mais c'est tombé en disgrâce à la fin des années 90», raconte Philippe Denis, chargé de cours à l'École supérieure de la mode. La preuve? La réaction de Bridget Jones à la vue du fameux chandail de renne de M. Darcy, dans Le journal de Bridget Jones, en 2001.
Puis, vinrent Chris Boyd et Jordan Birch, qui nous auront permis d'embrasser le chandail de Noël dans toute son exubérance. Mais surtout, de s'amuser un peu pendant une période de l'année qui peut parfois être stressante.
«Les gens se demandent quoi mettre pour leur party de Noël, il y a une pression associée à ce qu'on va porter, souligne Mme Dandoy. Je pense que d'aller dans le ludique, de se permettre d'être quétaine, fait en sorte que ça enlève beaucoup de pression.»